“哪来这么多废话！往年部中也有比你们更豪壮的勇士，可他们都死了。”

首领不耐烦的喝骂一声，转马行至道旁一棵大树下，抓起一名在此等候的牧女便策马登塬。

塬顶上坐落着一个夯土为墙的城堡，城堡里一部分是毡帐密布的民居，一部分则是大小不一的仓垛，里面堆放着这一支胡部定居于此半年下来生产积存的物资。

城堡的一侧是牛马羊等牧群，搭建着简单的厩舍棚屋。另一侧则就他们各处掳掠来的奴隶人口，只是在地上凿穴而居，环境较之牛羊马厩还要更加脏乱简陋，能活几时各安天命。

城堡的南面是一大片粗垦的土地，作物早已经收割完毕。再往南就是一片密林了。此时也有一群奴隶在这里砍伐着树木，收集木柴。

林中突然传来一声短促的呼喊，幸在林外监工的胡卒并未察觉。

一名樵夫跌在深沟中，看到沟底藏匿数名手持弓刀、虎视眈眈的壮汉，已是惊惧至极，颤声道：“你们、你们是……”

“我们是北防的官兵，入此剿贼、解救苦役。老汉不要声张，大军不久就到。这一部贼军有多少人马，他们居地防备如何，你仔细道来。”

带路潜行入此多时的吕川用乡音低声抚慰着这名樵夫，打探起这一部稽胡底细。

那樵夫闻言后顿时大喜，忙不迭将他所知道的胡部情形仔细道来，并一遍遍说道：“这些贼胡不是人，请将军们一定要杀光他们！”

“贼数三千多，倒也不算少，难怪能据此卧熊岭。”

吕川得讯后，在林沟里借着荒草掩饰攀爬靠近朱猛藏身处，小声将情报向朱猛传达，又请示道：“朱将军，咱们是归告郎主，还是……”

“三千人小部，不值得来回费力，直接动手，烟火为号！”

朱猛听完后，便直接做出了决定，并将他命令向左近藏匿的同袍进行传达，一行人瞧瞧的向树林边缘潜去，难免被林中樵夫察觉，告明来意后便示意他们往林中逃，不要被波及。

“出来，都滚出来！”

此时在外监工的胡卒也察觉到奴隶们的异动，手按佩刀便大声呼喊，刚刚迈腿走出两步，林中一支羽箭飞射而出，直接贯穿其人胸膛。

这一箭便是一个信号，几十名勇卒如同出林猛虎，挥刀挎弓扑向左近那些胡卒监工。

此处十几名胡卒也顿时惊觉，有人抽刀上前迎战，有人转身上马疾驰报警。

战斗发生突然，结束也快，数息之内左近胡卒都被砍翻射杀，但也有数人策马吹角的传递出遭遇敌袭的警训。

左近还有几名胡卒遗留的马匹，朱猛等数人翻身上马，勒令余众在林外引火放烟传递消息，自己则共数员策马直冲向塬北土城。

土城中闻声知警，惊慌中做出反应，先有几十名胡卒打马冲出土城，很快便迎上朱猛几人，双方短兵未接便先作对射。