好在青少年的情绪来的快去的也快，只要不是一门心思扎在故事里，抑或随机切换下环境，那些头重脚轻的飘渺情愫也就被新的事情刷了下去。就比如过年。

过年绝对算得上是孩子们一年中最热爱的节日。平日里难得吃到几次的瓜果零食，可以在走乡串户的时候随便吃，吃不完大人还会给他们的口袋里塞满。穿了一年的旧衣终于能在过年时豪气地丢到一边，换上鲜亮的新衣。何朵常年穿的都是哥哥姐姐的旧衣，虽然那些衣服都被母亲清洗的整齐干净，但看起来总归土气了些。只有过年时，她才能明正言顺的拥有自己的新衣，自是欣喜。

父亲出事的第一年春节，何朵没能穿上新衣，但是一家人在一起吃着饺子，饭桌上也有了肉，对他们来说就是最大的满足。到第二年，何胜军慢慢开始赚些小钱，家里多了一份收入，年也就过的像了个样子。平时只能在宴席上吃到的炒菜——村里俗称“盘子”，春节期间几乎天天都能吃到。跟萝卜、白菜和土豆打了一整个冬天交道的肠胃，在此时越发能体会到丰盛佳肴的美好。

北方的冬天没有生鲜，连白菜、萝卜等都要提前在秋天的时候备好。农民们会在地里挖个两米左右的深坑，把白菜等食材埋在里面用以保鲜。就连大葱也要立起来，把根部埋在土里，让它们可以干枯的慢一些。只有到了春节，人们才会拿出积攒了一年的积蓄，添置衣物和购买新鲜食材。

作为一年中最盛大的节日，农民们从腊月底就要开始忙碌起来。腊月二十三和二十四是全面打扫的大日子，何许夫妇会把所有家具抬到院子里，何文何朵帮着把抽屉里的东西都倒出来，扔掉那些平时随手放进去的无用物件，用抹布把抽屉擦拭两三遍后，再把剩下的东西整整齐齐放回抽屉。

何平的主要“工作”则是从中挑拣出一些好玩的东西，然后趁父母不注意时溜出家门，和同辈的男孩去厮混。

“妈，你家平子又跑了！”

“这个怂娃！”

虽然何朵会很不平衡地抱怨两句，却也没有任何效果。只得继续老老实实埋头苦干，和姐姐一起把家里大大小小的玻璃全部擦拭干净。

洗衣服、洗床单等最累的重活则是由许娇兰承包。许娇兰在院子里放上两个一米直径的大铁盆，让丈夫把热水凉水掺进去后，自己就着搓衣板一把一把地将物件一一洗净。

因此每逢腊月二十三和二十四，家家户户的院里都会挂满洗晒的衣物。一应家具也会被陆续搬到院子里，用扫帚清扫干净，晒个半天太阳后，再度被搬回屋中。因此在红西乡，小年的主寓意就是：打扫卫生，送家里各路神仙——天地爷、土地爷、灶王爷、财神爷、观世音菩萨、狐仙等回天庭复命。等到正月初一的时候，这些神仙才会在一家之主的焚香恭请中再度下凡，保佑家宅平安。

腊月二十五、二十六则是炖肉炸丸子等做熟食的日子。许娇兰几乎终日泡在厨房里，在满屋的烟熏火燎中把未来几天要吃的肉丸子、油糕等相继炸好。何胜军会把赶集买回来的猪肉切成整齐的小方块，放在锅里用盐水煮个四五分熟，再端到院子里风干封存。后期要做肉菜的时候，只要拿出来一块，洗净切片蒸炒即可。

腊月二十七是年前最后一次的赶集日，市镇周边所有的集市会在这一天结束后全部打烊，一直到正月初十以后才会开市，人们会在这一天把卤牛肉、卤猪耳、新鲜蔬果等一类食材全部采办齐全。何许夫妇会搭乘村里的三轮车或者四轮车一起出门，从太阳刚冒头时离开，到傍晚时分扛着大包小包等一堆战利品回来。

腊月二十八则是做发面，处理炖菜的日子。吃完早饭后许娇兰就会立刻动手做两盆发面放在炕头，通过炕头的热温帮助面粉发酵。何胜军则坐在院子里把杀好的鸡用开水浇上几遍，这样就可以把鸡毛更顺利地拔掉。虽然长了将近一米九的大个子，脾气又火爆，何胜军却从没杀过生。在村里，男人连鸡都不敢杀是很没面子的事儿。何胜军每每被问及此事，就会以“不会杀”为借口推搪，到后来干脆上集市直接买杀好的鸡。