何家的三个孩子中，两个女儿都比较争气，只有儿子何平执拗焦躁，加倍继承了父亲性格上的缺点。何许夫妇原本花重金辗转给儿子在国营厂谋了个轻便的差事，没想到眼高手低、心气儿傲娇的何平死活不乐意。不是对同事们吹眉瞪眼，就是我行我素事事摆烂。到后来干脆擅离职守，半个多月没去上班，等工厂把他开除后才破罐破摔回到家中。何许夫妇再想干预也为时已晚，只得作罢。

以何平的学历和成绩，除了安保员这类工作，在宁水也没有其他差事可谋。偏他又不想上班，主动提出要跟着父亲打矿。何胜军虽然不希望儿子走自己的老路，却也没有其他更好的办法，只能顺其自然，放任儿子暂时在家闲晃。

何老爷子如今年过七旬，即便身子骨再硬朗也终究不如年轻人，才干了几个月就开始腰酸背痛，不是胳膊腿不得劲儿，就是气儿不够用。如今儿子大事已成，自己也赚到了点钱，干脆爽快退出，让儿子放手去干。

何胜军一次性给了老父亲五千块，作为对这位原始合伙人的酬金。然后本着肥水不流外人田的道理，让闲散在家的儿子跟在自己后面打打小工，顺便圆了儿子的念想。虽然是打矿，苦活重活都是由何胜军来做，何平只做那些日常拉土装车的轻活，并不怎么受累。

眼高手低的何平，本来就看不上那些城里千百来块的死工资。如今跟着老爸，不仅赚钱多，苦力又不重，自然乐意。在红西乡，一个月上万元的收入虽然算不上“名列前茅”，在百姓堆里却也是非常出挑的。何平又到了谈恋爱折腾玩闹的年纪，平日里花销不小。需要的时候，态度温和一点，就能从父亲手里支些零花钱，自是快意洒脱。

只要一有时间，何平就会到窜到市区和对象约会，大手大脚吃香喝辣，十足的暴发户少爷派头，越发看不上市区那些保安或工人的活计。

虽然侥幸挖出了个金饽饽，但是何胜军的大部分收入都要用来填补十几年来的债务亏空，因此能够存到手里的积蓄并不多。在二十一世纪初的红西乡，多的是大门大户的煤矿主，像何胜军这样的小矿穴，在行业里连名次都排不上。

不过对于这些面朝黄土背朝天的农民来说，有一处属于自己的、可以随时开采的矿窝子本身就是最幸福的事情，无论体量大小。

而对那些运筹帷幄眼力超前、拉帮结派左右逢源的牛人来说，承包大型煤窑、掌控煤矿运输链才是真正的致富之道。这方面做的最成功的人物之一，就是刘月生。

少年时还在何胜军屁股后面谋营生的刘月生，早就在十几年前凭借老爸从何胜军手里黑来的矿窑飞上高枝，只三五年光景就坐上红西乡首富的宝座，且一坐就是十几年。财富滚雪球般的积累，直至权势通天。

如今，刘月生不仅拥有两处红岭大队最大的煤窑体量，上百号矿工，十几个运煤车队，还在城乡结合处的交通要塞建了一座私营加油站。换了普通人家，早已志得意满安享优渥生活。可刘月生却筹谋深远，摊子铺的越来越大，斥巨资建起一座炼铁厂。如此一来，刘月生连煤炭的终端链条都握在了手里，当真不可一世。此时的钱对他来说早已不是锦衣玉食珠光宝气，而是一展他鸿鹄之志的锦绣作品。

商而优则仕。优秀的生意天赋和谋略，不仅让刘月生在红西乡赢得万千仰望，也帮助他顺利步入从政的仕途。

刘月生不只是大事上运筹帷幄，小事上也都精打细算。他的煤矿货运系统除了高价卖出自己的煤炭外，同时也低价收入同行的煤矿，然后再高价卖出，从中赚取巨额差价。那座红西乡唯一的铁厂，每日里轰隆隆冶炼的矿石全部来自其他村民的产出，因为收购价格可以压到最低，利润相当优渥。反倒是自己的煤炭被一车车卖到几十公里外的下家。清理了供应链秩序，他的煤炭价格一家独大，连甲方都没法强硬压价。

村民们虽然内心洞明，却都不敢质疑，反而越发争先恐后地溜须拍马，希望能通过建言献策贡献一己之力，得到这位大人物的提携。

说到铁厂，毕竟是污染源，又有一定的安全隐患，建的太远于运输不利，太近了又显得过于张扬。一番调研后，刘月生把厂址定在了村子前方约两三公里的背阴处。

千沟万壑的黄土高原，山岭之间曲折婉转，直线距离看似很近，在视线上却很容易给人误导。刘月生选的这块地方，刚好在村子侧前方的山腰侧面。虽然炼铁时依然会漫天浓烟，但背对着山腰，村民们肉眼就看不到铁厂全貌，就不好过多地指手画脚。而这块选址，刚好就是何胜军家的田地。

那时何胜军一家已经住在刘月生的小洋楼里长达四年，住人家嘴短，无论钱债还是人情债，何胜军都被刘月生吃的死死的。如今债主主动提出“合作”意愿，并且声明每年可以支付租金，何胜军更是没有理由推诿。要知道自己住在人家的洋楼多年，可是分文未付的。

“那他说了一年给多少租金吗？”许娇兰听说铁厂会建在自家地上，丈夫又爽快地同意了此事后，悄悄问丈夫道。

“没说。”何胜军闷声道。

“没说你不会问啊？亲兄弟还明算账呢，你现在不问，那将来跟人家收多少是对？”许娇兰不满地说道。

“呀，啥话都是随时能问的吗？那么多人都在，他直接跟我说‘军子哥，这块地给我用了吧！反正你们离得远，一年也打不了多少麦子，以后每年我给你点租金抵消一下。’那口气就不是跟我商量的，我咋问？”何胜军嘟哝道。

“哟，什么叫‘打不了多少麦子’？月生这话说的，这块地是咱家产量最高的地呀，也是最大的一片地！虽然离村里远了点，可麦子打的多呀！这猛的一下不种麦子了，把地给别人用，还不说清价格。那万一他每年就给一点点钱，连麦子的钱都抵不回来，你到时候咋整？”许娇兰急了起来。

“你呀，让我说你啥好？成天里自作聪明叽叽呱呱！你怎么跟他明算账？你住了他多少年房子了？你给人家多少钱了？别说他给的钱少了，就算不给钱，你也张不了那嘴吧？”何胜军不由恼了起来。

其实他何尝不希望刘月生能明码标价告诉他金额，可当时当地和现时现地，双方地位都差距太大，他压根没有资格和刘月生讨价还价。

“唉！作孽啊！”许娇兰带着哭腔叹道。