何老太太有三个儿子、一个女儿，四个孙女、五个孙子，以及两个外孙，是个典型的农村妇女。在何朵的印象里，奶奶对大家的疼爱一直没有太大差别，并不像传统农村女人那样过分的重男轻女。虽是如此，何家的孙子辈们对爷爷奶奶的热爱之情也并没有高出多少。只因孩子们自小都是跟着自己的父母生活，听到惯多的便是母亲对老人们的抱怨。饶是如此，血浓于水的亲情也足以让这些年轻人对老人的逝去痛心不已。
何老太太死于胰腺癌，享年七十三岁，也算的上是寿终正寝。村里管这种去世叫做喜丧，因此不需要多么歇斯底里地一直难过，该哭丧时哭丧，哭完了该闹腾就闹腾。何朵虽知如此，可一想到奶奶生前的音容笑貌，想到她好强的性格和此时完全被死亡夺走的生命，眼泪还是止不住地流淌。
亲人去世，家人们都会喜欢聚在一起回忆逝者的一生。在何朵印象里，奶奶从不讲什么卫生不卫生，干什么事都是心到手到，手到事成。用她的话说：“不干不净，吃了没病”。就这样，何家人在奶奶的养育下已经四世同堂，而且都很健康。奶奶是村里最要强的女人，到老都在想法子挣钱。村里人去铁厂捡废铁卖钱，她也去，而且她捡的最快最多；村里人编草筏卖钱，她也编，而且她编的最多最好；村里人私自设卡挡拉煤车收费，她也去，没有一回迟到过，分到的钱甚至超过了那些年轻的妇人们。在农村，一个人一年的生活费两千足够，一年能落下一两万就是妥妥的小康。而何朵从长辈们的谈话中得知，奶奶一辈子攒下的积蓄竟不下五万。可她并没有花在她和爷爷身上，而是全都给了她的孩子们——也就是何朵的父辈们。
何朵依然认为命运对奶奶不公。每次看到奶奶躺的那口又丑又破的薄皮棺材，心里就意难平。这口棺材再怎么看，加起来也就千百来块。奶奶，这个最亲的亲人，连走都走的如此单薄。
何老爷子的心态一直很好。对于老伴的结局，他在一年前就做好了准备。然而心里建设做的再多，当看到隔壁房间多了口棺材，自己的炕上却少了一个人，老伴生前穿过的用过的也全都被拿出来焚烧殆尽时，这些残忍真实的画面最终还是冲垮了老爷子的心理防线。这个前两天还看透生死的老头，终于还是情绪崩溃，扑在肮脏的炕上失声痛哭起来。
何朵看着晶莹的泪水从爷爷昏花的老眼中滂沱而下，心揪的生疼。周围人本来要劝，可劝的劝的也都哭了。何朵轻轻握住爷爷的手，此时的默默支持，抵得上捶胸顿足的千言万语。果然，何老爷子一惊，回头用力看了看何朵，长叹一声，忍住抽泣，掏出脏兮兮的手帕狠狠抹了一把鼻涕眼泪。
“妈！我的妈啊！我熄火的妈啊！你咋不等等你儿子，就这么走了啊！儿连你最后一眼都看不到，你让儿心里怎么受得了啊！”
为了谋求生路，何胜军这几个月一直在外省打工，待他风尘仆仆赶回家中的时候，距离老母去世已经过去了整整一天。何朵家的房子盖在村子最上方，离奶奶家比较远。即使如此，父亲痛苦的哀嚎还是刺破村子上空，结结实实钻到了她的耳中。何朵站在院边俯瞰着整个村庄，却看不清奶奶家的院子。因为距离，也因为眼泪。
从第三天开始，亲戚们来的越来越多，何朵便整日都蹲在灵堂里帮忙。看着人们一批批你方哭罢我登场，鼻涕眼泪到处抛，心里是又难受又别扭。实在憋闷的时候，她会走出院子，去奶奶屋后的地里透气。
一踏上这块土地，何朵的心就瞬间温暖起来。这是她儿时的乐园，是她和弟弟妹妹们常年玩耍打闹的地方。十几年了，若不是奶奶去世，她还真不会想到来这里。
松软温实的黄土地，凉风习习，果蔬茵茵。坐在地垄边望出去，视野宽阔，周围的一座座大山都能装入眼中。农历七月底八月初是山里生命最旺盛的时光，一年中最美的景色尽收眼底，就连屁股下的黄土都让人感觉温热亲切。
何朵眯着肿痛的眼睛，想着童年、想着奶奶、想着人生。朴实的黄土亲切而沉默，以至于她思绪纷飞，几十年来的记忆随机涌现，没有一点逻辑，却沉浸其中不能自拔。不多时，姑姑也带着儿子来了。已是小伙子的堂弟一屁股坐在地上，默默拿起竹笛悠悠吹奏起来。
“如果人有灵魂多好，这样你奶奶就能听得到。”何胜果随手拔起一颗野草，满怀期冀地说道。
“一定有的。就算没有灵魂，也会有意念存在，奶奶听得到，也看得到。”何朵目光坚定地点点头，肯定地回复着。她这话说给姑姑听，也说给自己听。
关于灵魂，她自然是没有认真求证过真伪，可这几天待下来，她总感觉奶奶并没有走远。她相信，即便没有灵魂，奶奶生存了几十年的意识和对家人的爱一定会一直存在，而这，和灵魂也没有什么区别了。所以大家才不至于一直那么痛苦，甚至很多时候都不觉得她已经走了。
“奶奶到死都非常清醒，到死都还念叨着她的几个孩子里，只有咱爸最不会为人处事，所以最辛苦，一辈子不得志，熄火。”何文说道。
“可不是啥呢，还一直唠叨着让我们别只顾着她，小心误了挡拉煤车收费的大事。”许娇兰说道。
“到死都还催促着让二嫂回家装西红柿罐头去。到死，都还吩咐着把家里不会生蛋的那只白鸡炖了，给文文补身子，让她有足够的奶水……”何胜果吸了吸鼻子，眼泪再次泛滥。
“你奶奶临终前的那个晚上，本来睡得挺安稳的。你爸一个电话打来，她就睡不着了。她就是一直在等着你爸的音信，你爸电话来了，她就走了。”