就在这时

在辽阔的草原上，张存孟和李自成两人正围坐在帐篷内，他们的脸上都挂着得意的笑容。

“哈哈，这次咱们克扣了不少军饷，手下的将士们可都怨声载道了。”张存孟得意地笑道。

李自成点了点头，附和道：“是啊，他们以为咱们是傻子，却不知道咱们才是真正的聪明人。等咱们攒够了钱，就可以离开这个鬼地方，去过上逍遥自在的日子了。”

两人的笑声在帐篷内回荡，却未曾注意到，帐篷外，一个身影正静静地站着，那是鳌拜。他本是张存孟手下的一员猛将，但此刻，他的脸上却满是愤怒和失望。

鳌拜转身离去，心中暗自决定，他要寻找一个新的靠山，一个能够让他施展才华的地方。

而在草原的另一端，王自用正坐在大帐中，听着谋士王海的汇报。

“大人，鳌拜那家伙已经离开了张存孟的营地，看样子是打算另寻出路了。”王海说道。

王自用冷笑一声，道：“哼，那个鳌拜，自以为有点本事就了不起了，却不知道这个世界上比他厉害的人多了去了。他既然想走，那就让他走吧，咱们正好可以利用他一下。”

王海有些疑惑地问道：“大人，您打算怎么利用他？”

王自用微微一笑，道：“我听说那个叶公子正在制造一种叫做火车的东西，想要将各地的势力都连接起来。咱们不如将鳌拜送给叶公子，作为咱们的一份心意。”

王海皱了皱眉，道：“可是，叶公子会接受吗？毕竟鳌拜只是一个小人物而已。”

王自用摇了摇头，道：“你错了，叶公子可不是一般人。他的格局比我们想象的要大得多。他想要的，是整个草原的和平与繁荣。而鳌拜，虽然只是一个小人物，但也可以成为他实现这个目标的一颗棋子。”

鳌拜在草原上漫无目的地走着，心中充满了迷茫和不甘。他不知道自己该去哪里，该投靠谁。就在这时，一群骑兵突然出现在他的面前，将他团团围住。

鳌拜警惕地拔出刀来，喝道：“你们是谁？想干什么？”

为首的一人正是王自用的亲兵，他冷笑道：“鳌拜，你以为离开了张存孟就能找到更好的出路吗？告诉你，这个世界上没有比你更愚蠢的人了。”

鳌拜怒道：“你们到底想干什么？快放开我！”

亲兵哈哈一笑，道：“我们大人说了，要将你送给叶公子作为礼物。你就乖乖地跟我们走吧，别白费了你这一身本事。”

鳌拜心中一沉，他知道自己已经落入了王自用的圈套。但他并没有放弃反抗的念头，他猛地一刀劈向亲兵，试图突围而出。

然而，他的反抗只是徒劳无功。王自用的亲兵们训练有素，很快就将他制服。鳌拜被押上了马背，带往了王自用的大营。

不久后，王自用亲自带着鳌拜来到了叶天的营地。他向叶天行礼道：“叶公子，这是我为您准备的一份小礼物，希望您能喜欢。”

叶天看着被押送上来的鳌拜，有些惊讶地问道：“这是……？”

王自用解释道：“这是鳌拜，原本是张存孟的手下。我听说叶公子正在制造火车，想要连接各地的势力。我想，或许鳌拜可以成为您实现这个目标的一颗棋子。”

叶天看着鳌拜，眼中闪过一丝精光。他点了点头，道：“好，这份礼物我收下了。王自用，你的心意我领了。”

站在一旁的曹文诏和袁崇焕也露出了惊讶的表情，他们没想到王自用会送来这样一份“大礼”。

王自用见状，心中暗自得意。他知道，自己已经迈出了统一草原的第一步。而这一切，都得益于他对叶天的深刻了解和精准判断。

叶天和曹文诏两人商量着接下来的策略，叶天说道：“多尔衮此人野心勃勃，若是让他留在京城，恐怕会生出事端。不如让他去王自用处，等待时机策反蒙古人。”

曹文诏点头同意：“叶兄所言极是，多尔衮此人虽勇猛，但心机深沉，不宜留在身边。我这就去安排。”

不久，王自用那边传来消息，说是送来了鳌拜，叶天大喜，立刻派人将鳌拜接了过来。鳌拜一到，叶天便让他和多尔衮一同前往王自用处，暗中策反蒙古人。

曹文诏则留在京城，与叶天一同调查民情，平息动乱。两人日夜兼程，走访了京城周边的多个村庄，了解百姓的生活状况，并设法解决他们的困难。

然而，就在两人忙碌之际，北方突然下起了暴雨，连续数日不停。京城周边地势低洼，积水严重，许多村庄都被淹没了。叶天得知消息后，立刻亲自前往查看灾情。

只见一片汪洋大海，房屋倒塌，百姓流离失所。叶天心中焦急万分，立刻命令士兵们疏通水道，抢救被困的百姓。然而，暴雨如注，水位不断上涨，疏通水道的工作进展缓慢。

叶天在麒麟殿中焦急地走来走去，大臣们也都忙得团团转。连续几夜未眠的叶天，脸上满是疲惫之色。然而，他却没有丝毫的怨言，只是默默地承受着这一切。

就在这时，一名士兵急匆匆地跑了进来，气喘吁吁地说道：“启禀皇上，河北、河南等地河水上涨，即将决堤！”

叶天闻言，心中一紧，立刻问道：“可有百姓伤亡？”

士兵回答道：“官员们已经组织百姓疏散，但叛军趁机作乱，抢夺百姓财物，导致百姓们无法安心撤离。”

叶天怒道：“这些叛军真是可恶！传令下去，让袁崇焕和祖大寿领军平乱！”

曹文诏也说道：“叶兄放心，我会留守朝廷，处理京城的事务。你尽管放心去平乱吧。”