程夫人小步后退，转身朝宫门走去，芙蕖在外候着，亲自将人送到马车处。

到达府邸，两人一起进入书房，将所有侍从遣退，确保无人偷听，程夫人才谨慎开口。

程大人听完也是震惊不已，喃喃道，“是我们对不起忍冬啊，这孩子就是拼上这把老骨头也要护住，我们已经没什么可失去的了。”

两个老人相对无言，默默垂泪。

白发人送黑发人的伤悲还未平复，孙女不能认祖归宗的无奈与憋屈又不断啃噬着两人的心。

这边低调奢华的宫殿只留下一盏琉璃灯，叶拂云就着昏暗的灯光，打开镶嵌着宝石的白玉首饰匣，最下层只有一方手帕。

绣着蕙草和兰花，寓意蕙质兰心。

这是姐姐学女红时特意给她绣的锦帕。

姐姐送的东西，她都有好好保存着。

生辰时送的发簪玉镯，出嫁时的妆匣，因为这方手帕是亲手做的，她格外珍惜。

若不是江靖渊，姐姐怎会遗憾离世。

本以为她设计让姐姐如愿提前嫁给情投意合的程柏寒便能断了这个疯子的念头。

未曾想他转而将她纳进宫中，这也就罢了，除了姐姐和叶家父母，她对其他人没有多少感情，在哪都无所谓。

可是他千不该万不该在程侍郎死后，不顾姐姐意愿，强行将人囚在宫中，最后让人难产而终。

姐姐那般良善温婉之人，命运却如此不公。

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那天她如往常般去东厨看看是否有多余的饭食，偷些填饱肚子。

虽说她是名义上的小姐，但母亲是被赎回的清倌，在她五岁时便死在宅斗中。

剩下她浑浑噩噩的过着日子，不知为何而活，幸而有好心嬷嬷帮衬，才不至于早死。

瘦小的手抓住桌上的糕点就要往嘴里送，大抵是她当时饿的头晕眼花，都没看到旁边还有个人。

等到她噎住想找水喝时，只见一双白皙的小手捧着水杯伸到她面前。

“给你喝，我试了，水不烫。”

被噎的也顾不得眼前人的目的，瘦弱的女孩夺过杯子大口喝起水。

喝完水，小姑娘趁人不注意一溜烟儿跑走，留下叶忍冬愣在原地。

几天后，在一次盛大的宴会上，女孩看到了给她水的叶忍冬。

她实在饿极了，厨房人来人往，找不到机会偷拿东西，她身量小，便想着混来宴会吃东西，还穿上她唯一一件相对体面的衣服。

没想到才吃没两口就被一直看她不顺眼的主母逮住，领到众人面前训斥。

准确来说，是她母亲占了一段时间恩宠，虽不至于威胁到主母的地位，但心里终究不是滋味。

她虚伪的爹认为损了面子，便说她是下人的孩子，让人把她关柴房里。

下人的孩子，何其可笑。

爱的时候各种甜言蜜语，不喜欢就随意丢在一边，看都不看一眼，孩子更是不在乎。

母亲苦苦的等待都是一个笑话，尽管才八岁，但她似乎尝遍了人情冷暖。

女孩眼中尽是冷漠与嘲讽，像个没有生命的玩偶被人拖着走。

“且慢，叶某斗胆，这个孩子能过继给叶家吗，忍冬缺一个玩伴，两个孩子长得有些相似，也是缘分。”

一道浑厚有力声音从后面传来，叶青川在小女儿不断催促下发声。

他受这家邀请带妻女来参加宴会，虽不是第一次来这，但提出如此失礼的请求，还是让他有些汗颜。

奈何向来懂事的女儿非要这个女娃做妹妹，也罢，府中确实过于清静。

宴会的主人明显也愣住了，不过立马反应过来，连忙示意下人放开女孩。

“能做令千金的玩伴，是她的福气。”

谄媚讨好的声音转而变得有些严苛，在人看不见的表情的地方，神情冷漠，“还不快过去。”

还没等女孩走过去，叶忍冬率先跑出来，动作轻柔的将女孩拉到自己身旁。

女孩并没有成为叶忍冬的玩伴，而是妹妹。

叶青川是个痴情的人，娶了青梅竹马的叶夫人后便没再纳妾，因为夫人身体弱，生下叶忍冬也没再要孩子，说小女儿没玩伴确是真话。

因为女孩没有正式的名字，叶青川和夫人商量，将其改名为叶拂云。

拂云即是凌霄花，拥有顽强的生命力和意志力，既是写照也是祝福。

叶家人对她很好，好的让她有种不真实感，开始她拒绝一切好意，冷脸对待所有想要靠近的人。

但叶家夫妇用行动抚慰她的不安，从未亏待过她，好的和亲生女儿一般，叶忍冬更是事事都想着她，维护她，把她当作亲妹妹。

但变故总是发生在最美好的时候，叶将军战死沙场，叶夫人伤心过度而亡。

唯一的嫡女一夜间成长，被迫撑起家族的重担。

也就是这时，还是皇子的江靖渊通过程柏寒结识叶忍冬。

叶拂云是个旁观者，姐姐和程侍郎又沉浸在彼此的你侬我侬中，只有她能看清江靖渊偶尔掩藏不住的情意。

怕生事端，便撮合两人尽快成婚，断了对方的念头。

但是她没想到事情会发展成这个样子，要是知道，她拼了命也要把江靖渊捅死。

摩挲着手帕，叶拂云从回忆中缓过神来。

伸手抹去眼角的泪，将丝帕叠好，小心翼翼的放回原处。

有些事需要细细谋划，迟早有一天，她会让那个男人为姐姐的死付出应有的代价。