话说刘备，此时的他还不是大汉皇叔。刘备被称作大汉皇叔是在曹操白门楼杀死吕布后，带着刘备回许昌见过汉献帝刘协后，刘协称刘备为皇叔，因此刘皇叔的名号才开始传播的。此时的刘备只是自称汉室宗亲罢了，别人对他的称呼也一般是“刘使君”或者直接称他的字，刘玄德。此时的刘备虽然已经有仁德之名，但毕竟没有后来刘皇叔的名号大。因为刘皇叔是给了他一个官宣的汉室宗亲的名号，地位瞬间尊贵了许多。以往刘备自称汉室宗亲，很多人是质疑和诟病的，不能说姓刘就是皇族吧？直到汉献帝称呼他“皇叔”，其实是拉拢他对抗曹操，刘备才算鸟枪换炮，坐实了皇叔之名。

但至于刘备到底是不是皇叔，恐怕汉献帝和刘备心照不宣，汉献帝需要一位能臣干将对抗曹操，自然便要给这个人他想要的名份和阶级地位！真相已经不重要了，重要的是刘备是反曹的就行。

当下的刘备势力微弱，偌大的徐州被吕布抢走了，只能留在沛城之中，守军不过五千。刘备在陶谦让他徐州后，娶了两房老婆，糜夫人和甘夫人，都是政治联姻，刘备获得糜甘两个世家大族的投资，使他从这以后一直有粮草钱饷去组织军队，成为他屡败屡战的经济基础。

袁尚按照当地人的指导，带领着士卒往卧牛山而去！这一举动让张合和郭图都十分不解！张合从安全角度考虑，劝阻袁尚进入匪寇占据的卧牛山区，一旦发生危险，他无法向主公袁绍交代。郭图从此行目的角度，也是劝阻袁尚该早早的去淮南寿春劝袁术称帝才是，在这山区耗费时间干嘛？莫不成冀州军阀要到徐州替吕布剿匪不成？

而袁尚此行目的则是为了壮大自己的实力，为了人才！

这个层面张合与郭图此时是无法理解的，他们不是穿越过来的人，他们断然想不到匪寇之中也有真英雄真豪杰！

袁尚毕竟是这次出使的负责人、指挥官，权力在手，下属可以有异议，但决定权在我手！他自然是坚持带人进入了卧牛山！

话说这卧牛山山麓，风景迤逦，后世皆为徐州周围着名的风景区。袁尚不禁在想，在卧牛山落草还挺诗情画意的。其中有一段山脉的形状特别奇特，从远处看过去好像一头卧在山间的巨牛，就连牛角部分都能看出！这便是卧牛山名字的由来。

袁尚在这山麓找了一天的时间，现在已经是黄昏时分了，袁尚看到如此美景不禁赋诗一首，曰：

晚霞映染山色明，古道犹存远行人。

神牛下凡落岭间，青山横练转千年！

张合闻言道：“好诗！三公子的诗颇有古风，有种沧桑感。合不想三公子如此翩翩少年，竟有怀古之情。”

张合是儒将，平素里爱读书，品诗文，因此能说出些门道来。

郭图虽然也是读书人出身，但是这一路上十分的愤懑，先是被袁尚从卧室硬拉出来上路，又故意绕远，还在濮阳遇险，今日又入山跋涉，可谓是身心皆疲。

他听到诗文后，嗤之以鼻，反倒是问袁尚何时下山，何时去寿春，之后又说了一通大道理。

但是这番话更多的是抱怨和无奈。

袁尚暗忖，将死之人还这么多废话，真是扫兴。

就在一行人歇脚看风景时，忽然听到一阵喊杀声！

只见上百号人从周围的树林中冒出来，这伙人衣着并无盔甲，但是手中都拿着各式各样的武器！分明是一伙山贼！

为首的是两个壮汉，一个黑面虬髯，头戴斗笠帽，手中一杆铁枪；另一个乃是一个光头，手持两把铁锤！

只听山贼们叫嚣让袁尚一行人交出马匹和钱物来，不然便会大开杀戒！

张合脸上一脸的不屑，只是默默的拿起大刀，士卒们也纷纷掏出兵器来，郭图吓得浑身发软。

袁尚则十分兴奋，取出鸳鸯双刀来，嘴上自言自语：“总算来了！不枉我找寻了一天！”