袁尚回到袁绍府中，进入专门议政的大厅，此时袁绍正在接待司马朗。袁尚看到堆满在院中的礼物，发现这次曹操是带着满满的诚意而来。

陪同袁绍接待司马朗的有沮授，荀谌，辛毗辛评兄弟，和瘸着一条腿的许攸。审配，田丰，逄纪均有军务政务因此不在冀州。

“儿袁尚拜见父帅！”袁尚施礼道。

“司马先生，这便是我那不成器的三儿子袁尚。刚刚从淮南冒死归来！”袁绍介绍道。

司马朗便与袁尚相互施礼。

司马朗不禁感叹袁尚之英姿勃发与大家风范：“三公子果然是一表人才，非但如此还计谋过人，竟然能从淮南脱身！”

袁尚自谦了几许，随后归坐一旁，他和袁绍交换了一下眼神，袁绍面有喜色，随后袁尚又和身边的荀谌低声说了几句，大致了解司马朗来的目的：打着慰问袁尚逃脱虎狼之地为幌子，试探南北袁氏之间的态度。

如此来看，基本上和袁尚猜测的不差，看来自己出使淮南还有意外惊喜，曹操肯定会坐不住的，生怕南北袁氏结盟。

“袁公，之前天子有意封您为大将军，您一直没答应。恕我妄自猜测，这是袁公自谦推辞。曹丞相专门让我再来请大将军不要过谦，大将军之职非您莫属。这么一来袁氏四世三公变成四世三公一将，岂不是美谈一桩？”司马朗劝谏道。

此话一出在场人都明白，这是司马朗或者说是曹操用大将军这个职位来试探袁绍是拥护汉室还是想协助袁术！

若是袁绍应承下这大将军之职的虚名，说明他依旧是汉臣，代表他不会支持袁术称帝。

若是袁绍依旧坚持不做这大将军，说明他心中无汉家朝廷，已经有了不臣之心！

袁绍看了袁尚一眼，父子俩眼神交流一二，袁尚也面有喜色，对着父亲略微点点头。

袁绍此时心意已决，说道：“天子如此厚爱，曹丞相如此举荐，吾再推辞便会辜负圣恩与同僚之心了！既然如此，吾便忝居大将军之职，也算尽我袁氏之忠心！替天子替朝廷镇守北方！”

袁绍虽然不及曹操的雄才伟略和刘备的坚韧不拔，但是也是雄踞一方的枭雄！他对当前局势还是拎得清的！如果自己不表明对汉室的忠心，那曹操便不敢与称帝的袁术决一死战！因为曹操怕腹背受敌！只有曹操觉得后背安全了，他才敢讨伐袁术。

这个时候袁绍若是态度摇摆，则曹操必起疑心，难免会有绥靖政策对袁术放任自流。若是袁绍态度明确的站在汉室这边，曹操便乐得与袁绍做个私下的交易，曹操灭袁术，袁绍灭公孙！双方各取所需！

从历史上而言，袁绍在官渡之战前绝大部分的战略和决策都是正确的，偶有错失攻打曹操的机会，但整体来说还算英明。官渡之战算是袁绍的滑铁卢之战，而这并不能掩盖袁绍之前的才能，所谓不以成败论英雄。

司马朗见袁绍如此直截了当的表态，心中大喜，看来袁绍还是拥护汉室的。随后他又问起有关袁尚的事情：“听闻这次袁三公子出使淮南，袁术想过继三公子为子嗣，可有此事？毕竟袁氏内部之事，我们外人也不太了解。”

司马朗这是进一步试探袁绍和袁术之间的关系，莫要袁绍搞双面应承，这对曹操可是隐患。

袁尚与袁绍对视一眼，得到允许的眼神后，袁尚接过话茬，回道：“伯达先生多此一问啊！袁尚有父亲，便是眼前这位冀州之主，未来的汉室大将军，我的父帅！怎敢拜其他人为父！况且叔父袁术有嫡子袁耀，所谓过继袁尚不过是想软禁袁尚罢了！妄图以袁尚之身要挟父帅！正是因此，袁尚才会金蝉脱壳，夺路而逃，为的就是避免寿春方面的打算！也正因此，我冀州袁氏和淮南袁氏从此井水不犯河水，再无瓜葛！”

司马朗闻言又看向袁绍，袁绍不语只是点头，看来也是袁绍的态度！

司马朗由衷的一笑，“袁三公子忠孝两全令人感佩！”

随后双方又客客气气的相互恭维了一番，司马朗全程不提袁尚把伏击袁术两千兵马的事情栽赃给曹操的事情！袁绍和袁尚也装糊涂，权当没这回事。

司马朗打算多住几日，先回驿馆，并且表明改天再来拜访袁绍。袁绍礼貌热情的送客。

临行前，司马朗忽然对袁尚有一问：“敢问三公子可曾婚配？”

袁尚想都没想回答道：“袁尚并无婚配！”