1929年11月，寒冬如铁，北风呼啸，卷过川南荒芜的原野。

枯草伏地，山色苍茫，天地间仿佛只剩下死寂与寒冷。

连续两年的天灾人祸，早已将这片土地榨干了最后一丝生气。

乐山周边，村村断炊，户户闭门，饿殍横陈于道，野狗刨尸而食。

偶有孩童啼哭，也很快在寒风中戛然而止——不是睡去，便是断气。

张阳的营部驻扎在峨眉县，防区涵盖数个乡镇。

他常率人下乡巡查，每次出行，都如行走在人间地狱。

田地荒芜，村落空荡，村口老树下常有冻僵的尸体，无人收殓。偶遇活人，也多是皮包骨的老人或眼神呆滞的孩童。

卖儿鬻女已非奇事，甚至“易子而食”的传闻，也在民间悄然流传。

这一日，张阳带着陈小豆和几名警卫骑马巡查至一个名为“枯树岭”的小村。

刚进村口，便听见一阵撕心裂肺的哭喊，如刀割耳。

循声望去，只见一户破败农舍前围了十来个村民，院中三人正撕扯不休：

一个瘦骨嶙峋的中年汉子死死抱着一个小女孩，满脸泪痕。

对面一个穿绸缎马褂、戴瓜皮帽的管家模样的人正厉声呵斥，身后两名家丁虎视眈眈。

地上散落着三块银元，在寒阳下泛着冰冷的光。

“刘老爷……求您再加两块……三块大洋……真不够活命啊……”

汉子跪地哀求，声音颤抖。

管家一脚踹开他：

“穷鬼！说好三块就三块！如今这年头，丫头片子能卖三块，是你祖上积德！再啰嗦，一块都不给！”

那小女孩约莫十岁，瘦得像根柴，脸色青白，浑身发抖，死死抱着父亲的腿，哭得几乎喘不过气。

“爹……我不去……我不想当丫鬟……我少吃点……别卖我……”

她微弱地哀求，声音如风中残烛。

汉子心如刀绞，却看着地上那三块银元——那是全家活过冬天的希望。他手一松，女孩便被管家一把拽走。

“爹——！”

女孩尖叫，猛地挣脱，转身扑向父亲。

家丁上前阻拦，她被推倒在地，惊恐至极，双眼一翻，竟当场昏死过去。

“丫头！”

汉子扑过去，抱起女儿，嚎啕大哭，声如裂帛。

管家皱眉：

“晦气！看看死没死？没死就拖走！”

就在此时，一声怒喝如惊雷炸响——

“住手！”

众人回头，只见一队军人冲进院子，为首青年军官翻身下马，大步走来，眼神如刀，杀气腾腾。

正是张阳。