刘文辉说到最后，声音都有些沙哑，带着一丝不易察觉的哀求。

刘湘静静地听着，脸上始终挂着那副波澜不惊的笑容，偶尔端起茶杯呷一口，却不接话。

直到刘文辉说完，他才慢悠悠地开口：

“哎呀，没想到幺爸你的处境这么艰难。陈洪范那个老土匪，确实不是个东西，趁火打劫，落井下石！”

他先是义愤填膺地骂了陈洪范几句，然后话锋一转：

“不过幺爸，你也晓得，我这里摊子也大，手下十几万人张着嘴要吃饭，重庆这边开支也大，到处都要用钱…一下子要拿出太多，我也为难啊。”

刘文辉的心沉了下去，知道戏肉来了。

他咬咬牙，抛出了准备好的条件：

“甫澄，你的难处我晓得。我也不会让你白帮忙。只要你能拉幺爸一把，帮我度过这个难关，出兵帮我夺回自贡盐场，我刘文辉绝对不是忘恩负义的人！”

他深吸一口气，加重了语气：

“只要自贡拿回来，我愿意把泸州的防区，全部让给你！泸州也是块肥肉，税收不少，而且位置重要，卡在长江边上。怎么样？”

“泸州？”

刘湘的眼睛微微亮了一下，但随即又掩饰下去，手指轻轻敲着沙发扶手，故作沉吟：

“泸州确实…不错。但是幺爸，自贡盐场可是块硬骨头，陈洪范现在兵强马壮，又占了地利，不好打啊。要我出兵，动静小了不行，动静大了，耗费的粮饷弹药可是个天文数字…”

他这是在讨价还价，既要好处，又不想付出太多代价。

刘文辉心里骂娘，知道刘湘贪得无厌，但此刻有求于人，只能继续加码：

“甫澄，自贡拿回来，盐税收入，我们两家可以对半分！这总可以了吧？这绝对比你单独占一个泸州要划得来得多！”

听到“盐税对半分”，刘湘脸上的笑容终于变得真切了一些。

他假装思考了半天，才猛地一拍大腿：

“要得！既然幺爸你把话都说到这个份上了，我这个当侄儿的要是再推三阻四，那就太不像话了！一家人不说两家话，你有了难处，我刘甫澄肯定要帮！”

他站起身，走到刘文辉面前，一副仗义疏财的样子：

“这样，我先给你调三十万大洋应急！赶紧把欠弟兄们的饷发了，把军心稳住！”

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刘文辉闻言，顿时大喜过望，激动地就要站起来：

“哎呀！甫澄！太感谢了！这可真是解了我的燃眉之急啊！”

刘湘按住他的肩膀，让他坐下，继续说道：