第一军像是真的蒸发了。

刘文辉心里越来越不安。

他每天早中晚三次给各县打电话，询问情况。每一次的回答都是“没有异常”。可越是这样，他越觉得不对。

两万多人，怎么可能凭空消失？

四月十七日下午，张伯言匆匆走进军部：

“军座，有个情况。”

刘文辉抬起头：

“说。”

张伯言道：

“冕宁那边有个老乡，昨天进山采药，说看见山里有人影。他以为是土匪，没敢靠近。回来跟保长说了，保长报到县里，县里刚传来消息。”

刘文辉眼睛一亮：

“山里？哪个方向？”

张伯言指着地图：

“冕宁北边，牦牛山一带。”

刘文辉盯着那个地方，沉思片刻：

“牦牛山……那边是彝族的地盘，汉人很少进去。他们要是躲在里面，确实不好找。”

张伯言道：

“军座，要不要派兵去搜？”

刘文辉摇摇头：

“搜？怎么搜？牦牛山那么大，咱们这点人，进去就是送死。”

他顿了顿，沉声道：

“传令冕宁守备营，在牦牛山外围设卡，盯住那几个山口。只要他们不出来，咱们就不进去。耗着。”

张伯言点点头，转身去传令。

刘文辉走到窗前，望着远处连绵的群山，心里暗暗祈祷：

最好就耗在里头，别出来。

再耗几天，刘湘的援军就到了。

四月十八日清晨，刘文辉刚起床，副官就敲门进来：

“军座，剿总急电！”

刘文辉接过电报，展开一看，愣住了。

“自乾兄：顷接川北急报，第四军昨日以主力五个师猛攻嘉陵江防线，我杨森、邓锡侯部激战一昼夜，伤亡惨重，防线多处告急。甫澄兄已令原拟援川西之二十一军三个师掉头北上，驰援嘉陵江。中央军周浑元部五万人，亦暂不入川西，改为在长江以南布防，以防第一军金蝉脱壳再度南下。兄部当自行坚守，以待局势明朗。元靖。四月十八日。”

刘文辉看完，脸色铁青。

他把电报往桌上一拍：

“狗日的！”

副官吓了一跳：

“军座，怎么了？”

刘文辉喘着粗气：

“第四军！第四军在川北打起来了！刘湘的援军掉头北上了！中央军也不来了！”

副官愣住了：

“那……那咱们怎么办？”

刘文辉没有说话。

他走到窗前，望着窗外灰蒙蒙的天，脑子里乱成一团。