此刻。

皇极陵那沉重古老的石门在姜玄身后缓缓闭合，最终严丝合缝，将外界的一切彻底隔绝。

短暂的目眩之后，姜玄睁开眼睛，而后发现门内并非预想中的幽深墓道或奢华地宫，而是一片无边无际、混沌未开的奇异空间。

脚下是氤氲流转的雾气，似实似虚，承托着他的身躯。

头顶并无日月星辰，只有无数细碎如萤火的光点，在缓缓沉浮。

而每一颗光点，都仿佛承载着一段尘封的皇朝记忆，有万民的祈愿和低语，汇聚成一片意念之海。

空气中弥漫着浓郁的国运气息，充满了金戈铁马的杀伐，与文明传承的厚重。

但又隐隐透出一丝岁月沉淀下，壮志未酬的不甘。

姜玄稳住因空间变幻而略感恍惚的心神，深深吸了一口气。

就在这时。

周遭的景象骤然剧变。

氤氲雾气如潮水般退去，取而代之的是一片肃杀而真实的场景。

凛冽的寒风如同刀子般刮过脸庞，带着塞外特有的沙尘与血腥气。

姜玄发现自己赫然屹立在一座雄伟而残破的边关城墙之上。

身披染血残甲的士兵们，紧握着残破的兵器，倚着布满箭痕垛口，目光死死盯着城外。

城下，是黑压压、一眼望不到尽头的异族大军。

枪戟如林，反射着惨淡的天光，军阵森严，杀气凝结成几乎实质的乌云，沉甸甸地压在每一个守城将士的心头。

攻城锤、巢车、投石机等庞然大物，散布在军阵之中，散发着令人窒息的压力。

城墙之上，砖石斑驳，随处可见干涸发黑的血迹和烈火焚烧过的焦痕，诉说着此前战斗的惨烈。

“大王！”

一名浑身浴血的将领，踉跄着冲到姜玄面前，声音焦急，“蛮族百万大军围城已半月！城内粮草将尽，箭矢不足十轮之数！援军……援军迟迟未至，音讯全无！”

他喘着粗气，眼中布满了血丝，眼底充斥着绝望之色，沙哑着声音道：“蛮族主帅放话，若明日黎明再不献城投降，破城之后……鸡犬不留！”

几乎是同时，一道清晰无比、冰冷威严如同天道法则般的意念，直接灌入姜玄的脑海之中：

“此城名‘定远’，国门锁钥，身后即腹地沃野，亿万黎民。”

“守，则万民或有一线生机，然将士死伤惨重，城破风险极高，一旦城破，玉石俱焚。”

“弃城后撤，可保部分军民暂存，然国土沦丧，门户大开，后方亿万百姓将直面蛮族兵锋，流离失所，国将不国。”

“汝为人王，当如何抉择？”

姜玄的眉头紧紧锁住，直到这时候他才意识到，先前解决天运大帝的残魂，仅仅是为他赢得了踏入此地，接受真正传承考验的资格。

眼前这片混沌，才是皇极陵传承的核心，真正的挑战，此刻才刚刚开始。

而眼下的这个考核……显然不是简单的军事策略问题，而是直指“守护”本质的残酷拷问。

是为一城之民的希望，赌上所有将士的性命和国运？

还是为了更广大的疆域和更多的子民，承受放弃眼前这座孤城所带来的道德煎熬与战略上的巨大创伤？

……

姜玄目光缓缓扫过城下如潮水般涌动的敌军，那冲天的杀气几乎要凝固空气。

随后他又看向城内，透过残破的城垛，能看到蜷缩在断壁残垣间瑟瑟发抖的百姓，那些惶恐、无助的眼神，如同针一般刺痛了他的心。

他并非真正的的“人王”，他只是未央仙朝的国师，是辅佐者，而不是最终的决策者。

但此刻，这皇极陵的幻境，将这至高权柄与如山责任，狠狠压在了他的肩上。

城头的风似乎都因他的沉默而凝固，时间仿佛被拉长，每一息都如同一年般漫长。

这一刻，所有人的目光都聚焦在他身上，那眼神中混杂着最后的期盼和盲目的信任。

以及无法掩饰的、对死亡的本能恐惧。

空气中弥漫着绝望的气息。

良久，姜玄缓缓抬起了头。

他眼中的迷茫与挣扎已然褪去，取而代之的是一种如同磐石般的决断与坚毅。

他没有直接回答“守”或“撤”，而是沉声开口道：

“第一！”

他看向那名浴血将领，正色道：“立刻组织城内所有青壮，包括衙役、狱卒、驿卒，乃至轻伤尚能行动的兵士，配合工匠、民户，拆毁无用房屋，连夜赶制简易投石机、擂木！”

“同时搜集全城砖石、滚油、金汁……一切可用之物，务必备足！记住，我们没有援军，但我们有这座城，有这堵墙，还有千千万万不愿做亡国奴的人！”

“第二！”

他语气不容置疑，“开放府库，将剩余所有粮草统一调配，设立粥棚。粮食优先保证守城将士与老弱妇孺！将妇孺集中到内城相对坚固的建筑内，派可靠兵士维持秩序，加以保护。”

命令条理清晰，带着临危不乱的镇定，让周围惶惑的人心稍稍安定。

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但接下来的话，却让所有人倒吸一口冷气。

“第三……”

姜玄的目光变得锐利如鹰隼，紧紧盯住那名将领，“挑选军中敢战之士，不，是敢于赴死之士！要最好的身手，最硬的骨头，不怕死的胆魄！人数不必多，三百足矣。今夜子时，开西门，随本王主动出击，目标……焚毁敌军攻城器械营地！”

“大王！不可！”

那将领急得几乎要跳起来，声音都变了调，“敌军势大，营盘连绵数十里！主动出击无异于以卵击石，羊入虎口！您万金之躯，身系全城安危，岂可亲临如此险境？末将愿代您前往！”

姜玄缓缓摇头，语气带着一种不容置疑的决绝：“守，是坐以待毙，士气终将在等待和恐惧中耗尽。”

“唯有主动出击，打乱敌军部署，焚其赖以攻城的器械，我们才能争取到宝贵的时间，才能提振我军濒临崩溃的士气！”

“本王亲往，是要告诉所有将士，本王与他们同生共死！也要让城下那些蛮族知道，我……天运国门，尚有血性男儿在，非是任人宰割的羔羊！”

他顿了顿，目光扫过周围一张张震惊，恐惧、以及逐渐燃起火焰的面孔，声音陡然拔高，如同洪钟：

“守护，非是龟缩一隅，等待命运审判！”

“守护，是明知不可为而为之的勇气！是即便身处绝境，看不见丝毫光亮，亦要为我身后的父母妻儿，为我天运血脉，用我们的血肉，劈开一线生机的担当！”

“今日，我等在此，不为功名利禄，只为家国存续，为血脉传承，搏一个明天！”

他这番话，铿锵有力，瞬间点燃了城头守军眼中几乎熄灭的火焰。

那将领胸膛剧烈起伏，看着姜玄决然的眼神，猛地一抱拳，虎目含泪，嘶声吼道：“末将……遵命！愿随大王赴死！”

“愿随大王赴死！”

周围先是零星的响应，随即汇聚成一片低沉却震人心魄的怒吼。

原本颓丧、死寂的气氛为之一扫而空，一股悲壮而决绝的战意，如同苏醒的巨龙，开始在城头凝聚、升腾。

是夜，月黑风高。

子时一到，城门悄无声息地打开一道缝隙。

姜玄换上了一身普通将领的黑色皮甲，手持长剑，身先士卒，率领着三百名抱着必死信念的死士，如同暗夜中潜行的猎豹，又如同投入汪洋的一把尖刀，悍然插入敌营！

幻境中的战斗异常真实惨烈。

呐喊声、兵刃撞击声、火焰燃烧的噼啪声、垂死的惨叫声交织在一起。

姜玄在这幻境之中，根本无法动用神通。

虽然他不擅长个人冲杀，但他将自身对阵法、气机、局势的敏锐洞察力，还是运用到了极致。

他精准地找到了敌军器械营防守相对薄弱的结合部，指挥死士们分成数股，互相掩护，声东击西，将携带的火油疯狂泼洒，引燃火种。

火光冲天而起，映红了半边天空，也映照出姜玄沾满烟尘与血迹的脸庞。

敌营瞬间大乱，喊杀声四起。

不断有死士在乱箭和刀枪下倒下，但更多的人如同扑火的飞蛾，义无反顾地冲向那些巨大的攻城器械。

混乱中，姜玄为了掩护一名被围的士卒，肩头被一支冷箭射穿，剧痛钻心。

但他只是闷哼一声，反手削断箭杆，继续指挥。

身边的亲兵拼死护在他周围，且战且退……

当黎明前最黑暗的时刻来临，姜玄和残余的数十名死士，带着满身伤痕和几乎耗尽的体力，被接应的部队回到城中。

出击的三百勇士，回来的不足五十。

回到城头，姜玄几乎站立不稳，肩头的箭伤还在渗血，但他的目光却异常明亮。

城下的敌军营地因为器械被大量焚毁而陷入一片混乱，攻城计划显然被打乱。

而城头上的守军，看着这群浴血归来的勇士，看着虽然身负重伤却依旧挺立的“大王”，眼神中充满了前所未有的崇敬。

战意再度燃烧。

虽然局势依旧严峻，但那股弥漫的绝望死气，已被这股悲壮的血性所驱散。

他知道，他做出了自己的选择……不是简单的“守”或“弃”，而是在绝境中，以超乎常理的主动和牺牲，去争夺那渺茫的“生”机。

去践行对身后万千黎民最直接的“守护”。

这守护，需要洞察时机，需要勇气打破常规，更需要与子民同甘共苦、身先士卒的决心。

此刻，城内那些因敌军攻势暂缓而得以喘息、眼中重新燃起希望的老弱妇孺，便是他交出的，用鲜血与生命书写的答卷。