扬州历来繁华，在南朝时期就有“腰缠十万贯，骑鹤上扬州”的说法，宋元时期扬州更是督帅之所，处漕运要地，繁荣之状堪比京师。

而且这里也是历朝历代有名的烟花之地。

十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。

然而扬州却在元末明初却遭到了严重的破坏，这里成了各方势力角逐的焦点。

一则扬州城本就是蒙元的主要纳税之地，对扬州自然是非常重视，二则这里正是吴王张士诚的发迹之地，所以这里也成了他立足的根本，让不得，三则扬州毗邻应天府，而应天府是朱元璋的大本营，他的卧榻之侧又怎会允许他人酣睡？

所以，扬州城成了多方的必争之地。

至正十四年，元朝派“百万大军”围攻张士诚，双方鏖战扬州门户高邮，持续达三月之久。

扬州遭遇了空前严重的战乱和人口消耗。

后来，朱元璋收复扬州，但此时的扬州城已是破墙残垣，荒芜不堪，人口大量流失。

经过长时间的战乱，民心思定，向往稳定生活。朱元璋深知这一点。

“天下初定，百姓财力俱困，譬犹初飞之鸟不可拔其羽，新植之木不可摇其根，要安养生息之。”