大家素昧平生，不过是一包蜜饯的人情，就让姑娘们那么真心地为自己付出，晁灵云既感动，又惭愧，暗暗决定此行一定要小心谨慎，绝不能拖累了乐营将和这群热情可爱的姑娘们。

很快，在乐伎们的巧手下，经过兰汤沐浴、梳头挽髻、涂脂抹粉，晁灵云简直是脱胎换骨，又变成了当年那个重阳宴上娇滴滴的二八佳人。

妆成之后，晁灵云对着镜子里顾盼神飞的自己，怎么都看不够：“天哪，这也太……太美了吧！我从前那些胭脂水粉，都算是白抹了，和姊妹们的妙手一比，我那简直就是糊墙啊！”

众乐伎笑得前仰后合，指着刚刚替晁灵云上妆的女郎，坏笑道：“这‘卖假脸贼’歌舞不行，就是化妆的本事巧夺天工，你猜猜，她有多少岁了？”

晁灵云好奇地打量着眼前杏眼桃腮的女子，猜道：“我猜娘子不会超过二十岁。”

众人哄堂大笑，只有一个老实人对晁灵云伸出一只手，比了一个“四”。

“四十岁？”晁灵云倒吸一口凉气，惊叹道，“这怎么可能！”

“哈哈哈，任谁第一次知道，都不会相信。别看她皮肤白里透红，好似吹弹可破，其实胡粉底下都是用细绢和云母粉补的腻子，将皱纹填得平平整整，一点都看不出来。”

那被同伴戏称为“卖假脸贼”的女郎气得对她们又捶又掐，娇嗔道：“你们就会挤兑我！嫌我老，怎不管我叫姨？”

“不敢不敢，”一群姑娘像群莺被惊起，翩翩四散，笑着与晁灵云告辞，“我们也该去拾掇拾掇了，回头还要一起上节度府呢。”说罢如一阵香风，吹出了营帐。

晁灵云笑笑，掩上妆镜的镜袱，从行李里取出自己的弯刀，仔细检查好。

黄昏时分，一群乐伎骑着马驰出乐营，如一片香风彩云，呼朋引伴地前往昭义节度府。潞州不愧是军镇治所，乐营里人人骑术精湛，一群云鬓花颜的女子从官道上策马而过，裙如卷蓬、帛带当风，映着满天晚霞，宛如谪仙下凡，引得来往行人驻足观望，看得两眼发直、心驰神荡。

晁灵云就这样混在一片衣香鬓影的迷阵中，顺利进入节度府，在府兵森然对列的矛戈间穿行而过，来到明烛煌煌的宴堂。

堂上已是高朋满座，乐伎们飘然而入，俯首行礼，一时堂中姹紫嫣红，像被暮春晚风送来了满地繁花，令人眼花缭乱。

都知兵马使刘稹高坐首席之上，扫了一眼乐营将呈上的曲目，诧异道：“这《裴将军满堂势》已有许久未能进选，你今日为何又呈上来了？”

乐营将回答：“回都头的话，卑职今日觅得一位新舞姬，最擅长剑器舞，是以禀明使者，将此曲呈上。”

刘稹一双虎目移向使者，问：“这新人可靠吗？”

使者立于乐营将身旁，笑着帮腔：“都头放心，这舞姬晁氏年少成名，太和六年小人陪刘府公进京，曾在长安平康坊里见过她，堪称色艺双绝。”

“太和六年……这都是十年前的事了，再色艺双绝也是人老珠黄。”刘稹冷哼一声，不屑道，“也就长安那帮伪君子玩剩的残花败柳，才会到我这里来……”话虽如此，却还是墨笔一挥，在《裴将军满堂势》下重重点了一笔。

刘稹那番轻慢的话，堂中乐伎们都听得一清二楚，晁灵云感受到四周不安的气氛，却是从容一笑。

遥想当年刘从谏的狠戾恣肆，他这个侄子已经算是相当和气了。

乐伎们一退出客堂，立刻围住晁灵云，忧心忡忡道：“怎么办，听刘都头的口气似乎不怎么待见你，到时候他不会故意为难你吧？”

“真为难我那也没办法，只能随机应变了。”晁灵云满不在乎地笑道。

众乐伎见她笑容满面，没被刘都头的话影响，纷纷松了一口气。

接下来众人陆续登台献艺，就在快要轮到晁灵云上场时，堂中先来了两名刘都头的亲兵，验明她要用的双剑没有开刃后，才板着脸放行。

晁灵云快步登上舞筵时，《裴将军满堂势》的节拍已经响起，她向着堂上刘稹执剑一拜，随后两腕一抖，手中双剑同时脱鞘，左右开弓挽出两朵银花。

大宴上骤然爆发出一阵兴奋的喝彩声，刘稹本在漫不经心地饮酒，在瞥见舞筵上矫若游龙的佳人后，不由提起精神，坐直了身体认真观舞。

跳剑器舞的行头在乐营里都是现成的，却仿佛为晁灵云量身打造，肩上银铠耀明烛，珠压腰衱稳衬身，越发显得她腰如约素，飒爽风流。

舞筵上的人明明青春正茂、风姿万千，刘稹越看越惊讶，深深怀疑使者骗了自己。