“昏过去了。”芸香直起身，收回手，语气平静，“颈侧有个穴位，我专门学过的，重按能致人短暂晕厥。三爷挣扎得太厉害，按轻了没用。”

她说着，从怀中取出素帕，仔细擦了擦手。动作从容，仿佛刚才不是制服了一个发疯的成年男子，只是弹走了一个飞虫。

总不能次次用棍子。

老夫人这才回过神，扑到床边，颤抖着手去探儿子的鼻息。

呼吸均匀，绵长。

是真的昏睡过去了，不是死了。

她瘫坐在地，眼泪又涌出来，这次是后怕的泪。

芸香转向沈夫人，目光扫过屋里一片狼藉：“看样子，香一点都没了。”

不是疑问，是陈述。

沈夫人深吸一口气：“是。昨日最后一点用完了。姑娘你......”

“我能制，”芸香打断她，语气依旧平静，“三爷现在这样，之前的香恐怕也不管用了。我得重新调制。”

她顿了顿，看向床上昏睡的沈三爷：

“这样昏睡对我们都好。至少能安静几个时辰，让我把香制出来。也能让各位……”

她的目光在老夫人、沈夫人、阿瑶脸上缓缓扫过：

“喘口气。”

这话说得平淡，却像一根针，轻轻巧巧扎进每个人心里。

老夫人哭倒在床边，喃喃着“孽债……孽债……”

沈夫人闭了闭眼，再睁开时已恢复冷静：“需要什么？我让人准备。”

“一间净室，不受打扰。一盆干净的水。一套研钵、药秤、素纸。香料我写在纸上给您，多买一些。”芸香报得流畅，“还有——在我制香期间，任何人不得进来。”

她说“任何人”时，目光若有似无地掠过阿瑶。

阿瑶垂着眼，没说话，只把斗篷拢得更紧了些。

沈夫人点头：“东厢暖阁给你用，材料马上让人去买。姑娘先去休息，养好精力。”吩咐婆子带芸香去之前收拾出来的屋子。

“有劳。”

芸香说完，最后看了一眼床上昏睡的沈三爷。

然后转身，走出了房间。

帘子落下时，带进最后一股冷风。

屋里重新安静下来。

炭火噼啪，三爷的呼吸匀长，和刚才的疯样判若两人。

阿瑶站在人群身后。

看着床上那张安静下来的脸，刚才这人力气多大啊，四五个壮汉都按不住，嘶吼声要把屋顶掀了似的。

怎么就没死呢？

那姑娘手按在他颈侧时，阿瑶心里确实紧了一下。她看见五指扣下去，看见手掐住脖颈——

嘎嘣那一刻，她连呼吸都忘了。

死吧。