常安满头满脸的冷汗，后背凉飕飕的，一脚踹开那随从后便慌慌张张地赶到洛安大牢，提审唐敬文。

想不到洛安府尹薛沛杒竟然已捷足先登提走了唐敬文，如今唐敬文已经被押到了洛安府衙，开堂公审！

常安只得又马不停蹄地赶到府衙，只见府衙内外乌压压地挤满了百姓，他好不容易挤了进去，又见洛安一地有头有脸的士绅、商贾已经坐在了公堂两侧旁听，府尹薛沛杒中堂就坐，右侧是太府寺卿叶赐准，左侧的位置空着。

薛沛杒一见常安，连忙出席，走到堂前把他请到了自己的左侧。常安擦擦额头豆大的汗珠，唯唯诺诺，点头就坐，早已没了朝廷特使的威风。

薛沛杒敲了惊堂木，满堂肃穆。

薛沛杒继而转向常安说道，“常大人，此案牵涉我洛安府均输、平准两司，本是府衙内务，如今薛某管教不严，出了此等中饱私囊的丑事，自然应该先行审问，给洛安各界百姓一个交代。如有不妥，再请常大人以朝廷特使的身份提堂二审，如何？”

此言有理有据，内外赞同，常安也无话可说，只能点头应允。

“堂下何人、所犯何事，速速禀来！”

唐敬文从容地磕了三个响头，正色回道，“回禀大人，小人乃泰祥兴商号掌事唐敬文，状告洛安府均输司令使张淮、平准司令使李作，罔顾国法、欺上瞒下，对泰祥兴威逼利诱不成，竟恃强凌弱，逼迫泰祥兴高价收购均输、平准两司流出的实物贡税，从中获利、中饱私囊！如今事情败露，又反咬泰祥兴一口，害我泰祥兴上下二三十人被无辜拘捕，身陷牢狱，当真是天下奇冤！求堂上各位大人明察秋毫，还我等良民百姓一个清白！”

此言一出，举众哗然！

薛沛杒喝止了众人的议论，问唐敬文有何证据。

唐敬文又禀报说各类证据，货物并账本等，都存放在泰祥兴城西仓库。

薛沛杒马上发签派人去拿，不多时便抬进了几口大箱子并一摞账本。箱子放下后悉数被打开，账本都呈送到薛沛杒案前。

唐敬文继续禀报道，“这几口箱子装的都是两司流出来的实物贡税，不管是质地、成色、还是质量，都与司中存放的一模一样，大人如若不信，尽管去比对。而那账册上记录的，则是货物的来源、价格以及数量。那价格但可公诸于世，请堂上的各位乡绅耆老、大掌事、大掌柜看看，是天价不是？！任何一间商行但凡还有些理智，都不会用这样的价钱进货！张淮、李作两位大人不敢在账册上落自己的印章，便叫自己府上的下人落他们的私章，不知道落章人是否已逃脱，还请大人速速去拿人，还我们泰祥兴一个公道！”