两人都愣住了，叛军士兵的反应不是迎击，而是转头逃跑。麦克尼尔见状，紧追不舍，他放弃了开枪射击的打算。没过多久，叛军士兵便被麦克尼尔从背后抓住背包，麦克尼尔将他用力拉倒在地，抽出匕首割断了对方的喉咙。他见四下无人，把叛军士兵的尸体留在这里，继续寻找着接近战场的道路。在察觉到草丛逐渐变矮后，麦克尼尔拿起望远镜，除了看到正处在交战中的双方士兵外，还发现不远处的垃圾堆上挂着一顶头盔，顿时产生了怀疑。他继续向前摸索，直到上半身暴露在草丛外面，才略微后退，准备在此进行狙击。

“也许我没有当狙击手的本事。”麦克尼尔有些沮丧。

当麦克尼尔还年轻时，他是名副其实的全能型选手。言外之意是，他虽然擅长所有技巧，但在每一个方面都不是顶尖士兵。让他去充数或是以自己的长处对付敌人的短处，那是他的强项；倘若一定要他和敌人比拼某项本领，他大概是要败下阵的。果然，麦克尼尔的第一枪并未击中目标，叛军狙击手警觉地缩回了垃圾堆后方，不再轻易暴露自身。不幸中的万幸是，那名狙击手并不知道麦克尼尔的位置。

麦克尼尔叹了口气，他屏息凝神，继续观察敌军的动向。从公路受损情况判断，叛军在半路上埋设了陷阱并迫使防卫军停止前进，而后从前后两个方向同时发起进攻。防卫军没法迅速突围，只得选择留在原地和叛军交战，结果陷入了包围之中。无论如何，叛军比防卫军更了解这片土地，他们能够利用任何条件为军事行动创造优势。

一名叛军士兵正举起火箭筒瞄准依托装甲车进行防守的防卫军士兵。麦克尼尔眼疾手快地打碎了他的脑袋，叛军士兵在那一刹那发射了火箭弹，但他的上半身正在向后倾倒，火箭弹没有平射出去，反而打向了空中。叛军士兵见状，产生了不小的混乱，他们不知道敌人的狙击手藏在什么地方，恐惧驱使着他们就近寻找掩体而非继续莽撞地进攻。

从公路后方驶来了3辆装甲车，车上的机枪威风凛凛地向叛军宣告谁才是这里真正的主人。车子还未停稳，几名士兵已经争先恐后地从车子上冲下，开始攻击离他们最近的叛军。有名携带了榴弹发射器的士兵瞄准了叛军集结的区域，将正打算冲上公路的叛军炸得血肉横飞，残肢断臂到处都是。不信邪的叛军继续冲上公路，试图阻拦防卫军的援军，结果被装甲车从正面冲撞，数人被当场碾压。麦克尼尔见迈耶中尉已经率领其他士兵赶来，本来打算撤出阵地，但他想起那个狙击手还躲在暗处，于是决定将敌人的狙击手消灭后再离开。不料，敌人异常狡猾，每开一枪就离开原来的位置，麦克尼尔瞄准了数次也没有抓住机会。麦克尼尔大窘，这种近乎耻辱的感觉驱使着他继续追击，不断沿着草丛前进，寻找着敌人的踪迹。

他重新找到了一个自认为合适的位置，架好狙击枪，开始观察敌人的动向。迈耶中尉手下的四十多名士兵加入战场后，叛军的优势逐渐被追平。陷入两难之中的叛军决定撤出战场，但已经卷入战斗的士兵想要逃跑就没那么容易了。当他们从掩体后方站起之后，等待着他们的下场往往是被一颗子弹从后方追上。缺乏经验的叛军并未在附近设置用于进行火力掩护的火力点，他们将会在孤立无援的情况下被防卫军追杀。

不远处的草丛上冒出了一个头盔，急于消灭敌人的麦克尼尔立刻扣下了扳机。头盔顺着直线消失在了草丛中，这让麦克尼尔明白他又被耍了。

“我很有耐心……很有耐心。”他自言自语着，“就是有点心浮气躁了。”

迈克尔·麦克尼尔并不打算离开，他坚信敌人一直没有发现他，不然对方至少应当进行一次还击，而迄今为止他还未遭受敌人的攻击。忽然，背后有人喊麦克尼尔的名字。麦克尼尔回头一看，一名黑人士兵正在接近他。

“我们还以为你失踪了。”黑人士兵见麦克尼尔安然无恙，便向他说起了刚才发生的一切，“中尉让我们尽快找到你——”

一发子弹打穿了黑人士兵的头盔，他沉重的身躯栽倒在草丛里。麦克尼尔重新将右眼放在瞄准镜后方，凭借他刚才看到的弹孔来判断敌军狙击手的方向。叛军士兵还在撤退，那个狙击手大概也会逃跑，没有人会愿意留在原地等死。只要他放弃战斗而转身离开，麦克尼尔就会立刻送他去见上帝。上帝是否会原谅他，麦克尼尔暂且不做考虑。

一切噪音都消失了，麦克尼尔看到被公路边缘遮盖的草丛后方探出了一个脑袋。没有人能拯救那名训练有素的狙击手，在血肉和钢铁的较量中，钢铁向来大获全胜。

迈克尔·麦克尼尔收起狙击枪，顺着原路退回。他艰难地爬上公路，向着从后方涌上来的战友们打招呼，然后去另一侧检查那具尸体。他发现这具无头尸体的脖子上挂着一个小盒子形状的吊坠，于是将吊坠扯了下来，把盒子打开，里面静静地躺着一张照片。照片上是一对抱着三个孩子的夫妇，其中的男人正是这名狙击手。

“你在看什么？”杜米索·图图从后方拍了拍麦克尼尔的肩膀，把麦克尼尔吓得差点反手卸掉对方的手腕。

“没什么。”麦克尼尔敷衍着。三个孩子的父亲……麦克尼尔没做过父亲，他也没有任何子嗣，但他依稀记得詹姆斯·所罗门逝世时，他感到了难以形容的绝望和痛苦。

“愿上帝原谅我。”

TBC