“……我可没这么说。”米哈伊洛夫纠正道，“我们不是去调查，而是去测试AS机甲的作战性能，得把后者当成主要工作。然后呢，如果我们在半路上【不小心】发现了什么，那就再好不过了。”

“说起拉马迪水坝……”舒勒皱起眉头，“最近那周围的信仰卫士团控制区似乎也爆发了食人症，据称是水源被污染所致。目前我还不清楚这事会不会影响到我们，总之我盼望着食人症赶快从这个世界上消失。今年简直是一个瘟疫之年，不仅这里出现了我们之前从未听说过的食人症，美国本土那边的流感和肺炎也越来越严重了。”

按照米哈伊洛夫的建议，彼得·伯顿和他一起到拉马迪水坝周边区域巡逻，尝试着寻找合适的目标。一般来说，如果恰好有落单的信仰卫士团AS机甲通过这附近，那么他们就又有机会为项目积累一次精彩的战斗记录并证明第三代AS机甲在性能上对第二代AS机甲的全方位超越。

抱着这种心思，他们在两人一致认为比较容易发生战斗的地区徘徊着，结果迟迟也没有等来信仰卫士团的作战人员。主动进攻信仰卫士团控制区则会影响美军的总体方针，那不是他们能负责的事情。

“奇怪，信仰卫士团和伊拉克军都采取了防守姿态。”一无所获的伯顿仍然驾驶着AS机甲继续在附近遛弯，他猜测双方的保守态度可能同各自控制区的食人症有关，“安巴尔省的那个疫区现在总算是平静下来了，可是靠近科威特的那个还在呢。”

“我听说你在解决安巴尔省北部瘟疫源的战斗中发挥了很大的作用。”米哈伊洛夫的声音从耳机里传来，“为什么不尝试用同样的办法把南部的疫区也消灭呢？”

“嘿，我什么都没有解决掉，我们所有人只是徒劳地到那里做了一次演出。”伯顿登时警觉起来，他从安巴尔省北部疫区返回后守口如瓶，没有对任何人提起自己在那里的真实经历，尽管他猜测卡萨德一声不响地带队逃跑并且拒绝最近和他恢复联系与此有关，“……只是制造瘟疫的人自己达成目的后撤退罢了。安布雷拉，这些牲口……喂，跟你说，我喜欢钱，喜欢享受生活，但是我的钱都是我靠着自己的本事保卫合众国和合众国的海外利益从而赚来的，花起来也算是心安理得……不像某些人，非得用着带血的钱才能安心。”

虽说伯顿利用舒勒的个人财产获取了不少利益，他却没法直接使用这些资源来协助他们当前的工作，而且他料想一个普通的美军士官从事这类活动也很容易引起怀疑。有时候仅仅有钱还不够，因此，相当一部分交易都是通过卡萨德才完成的，这其中包括情报搜集工作也包括暗中雇佣其他武装人员袭击疑似安布雷拉据点的目标，一切能给安布雷拉添堵的行动都是计划的一部分。

除此之外，斯捷潘·伊里奇·米哈伊洛夫的真实身份也让伯顿感到有些好奇。他曾经从多方搜集情报，尝试着了解这个之前供职于安布雷拉的俄罗斯雇佣兵头目的经历，但他所获得的最终是千篇一律的答案：没人知道米哈伊洛夫是从什么时候开始为安布雷拉服务的，自然也没人能了解他为安布雷拉做了哪些工作。平心而论，自从上次麦克尼尔身边的助手阿南达实为马卡洛夫的卧底一事被揭露后，伯顿本能地不信任任何一个曾经为敌人效力的【同伴】。若不是吉欧特隆公司无人可用，他是一定要建议把米哈伊洛夫换掉的。

两个小时过后，他们仍然在原地打转。有些不耐烦的伯顿劝米哈伊洛夫要么就此返回，要么赶快找到附近的一处信仰卫士团据点开始战斗。

“我以为你会比我更着急地寻找麦克尼尔。”米哈伊洛夫啼笑皆非，“没想到他最好的朋友居然不怎么在乎他的死活。”

“伙计，我很在乎——有什么用呢？”伯顿一遍一遍地翻阅着舒勒给他们写好的新版手册，这其中更新了一些关于舒勒所设计的新型装备的内容，“他会因为我很在乎他，就突然出现在我们面前吗？如果他现在已经遇害了，那难道他会因为咱们两个发疯似的到处搜索就能活过来吗？事情不是这么回事，老弟。我……”他深吸了一口气，“……挑敌人防御比较薄弱的地段吧。”

伯顿这样说着，自己也动手操作AS机甲离开。这时，他的显示屏上突然出现了一个不起眼的光电，但这转瞬即逝的变化没有骗过伯顿的眼睛。几乎光头、只在头顶留着一撮莫西干人式发型的金毛的青年马上改变了手上的动作，他记录下了光点出现的方向，随即朝着相同的角度疾驰而去。一旁的米哈伊洛夫不清楚发生了什么，他方才还在发呆，没注意到自己的屏幕上在对应位置出现了同样的光点。以为伯顿找到了目标的米哈伊洛夫也跟在伯顿身后，两架AS机甲一前一后沿着沙地旁破损的公路离开，在这平日只有拖拉机行驶的破旧道路上疾行着。

以令人难以想象的敏捷动作调出了光学观测装置所拍摄到的画面，彼得·伯顿目不转睛地盯着屏幕，想从万里无云的碧蓝天空中找出哪怕半个黑点。当他确认自己什么都没有看到时，他让AS机甲沿着一条相对平整的道路保持原来的前进速度，自己则接通了还在后方的舒勒的通讯频道。

“舒勒……我需要卫星图像！”他结结巴巴地说道，“马上就要！”

“延迟很大。”埃贡·舒勒推了推眼镜，平淡地答道，“你发现了什么？”

“说不准。”伯顿的心脏剧烈地跳动着，他认为自己已经有所收获，“我收回那些话——你的新发明实在是太管用了！如果这是真的……哦不，现在还不能这么说。快一点！”