在金属地层的深处,盾构子个体的掘进盾遭遇了一层完全不同以往的防线。那是一道在物理性质上和之前所有的金属隔墙都截然不同的壁垒.
它的材质更致密,更厚重,并且在被掘进盾切割时会主动释放出高频的能量脉冲,将盾构子个体的切割齿震得发颤,这层壁垒是肃正行星的核心防护层,是这座机械化行星最后一道物理意义上的外壳。
索菲娅的意识聚焦在这个点上,她调集了所有还能动的盾构子个体,让它们排成轮换梯队,对这道壁垒进行不间断的掘进。
在同时,她调集了剩余的重型装甲子个体在隧道后方建立了临时的环形防线,如果核心防护层被凿穿后有任何比外层防御机械更可怕的东西从里面涌出来,这些装甲子个体将是用自己的身体堵住缺口的最后塞子。
掘进盾的嗡嗡声回荡在整条隧道中。盾构子个体们一只接一只地轮换,前一只的掘进盾被能量脉冲震得裂开了缝隙,后一只立刻顶上去继续凿。
切削齿和金属的摩擦产生的高温将隧道的温度推高到了近千度,空气在高温中扭曲,金属壁泛着暗红色的光。士兵子个体们静静地趴在隧道壁上,它们的外骨骼在高温中微微发烫,但它们的复眼仍然一眨不眨地盯着那道正在变得越来越薄的壁垒。
然后,就在最后一只盾构子个体的掘进盾穿透了壁垒的最后一层结构时,索菲娅的意识网络中同时炸开了三组不同的信号。
第一组信号来自那道被凿穿的核心防护层内部。回传的探测信号显示,那里是一个巨大的、空洞的、被精密设计的球形腔体,腔体的内壁上密密麻麻地排列着她看不懂的能量装置和数据结构节点,而在腔体的正中央,有一颗正在跳动的、发出不稳定低频振动的核心。
第二组信号来自行星表面。整个行星的地表,从赤道到两极,从登陆场到行星背面,在同一时刻产生了剧烈的震动。那震动是一种从地心最深处迸发出的,强度足以撕碎整颗行星地层结构的能量脉冲。
钢铁外壳在震动中被撕裂成无数块碎片,地下工厂在脉冲击中坍塌、爆炸、连锁销毁,整个行星像一颗被从内部点燃的炸弹,正在以一种不可逆的方式走向毁灭。
第三组信号来自轨道。整支舰队的传感器阵列在同一时刻捕捉到了一个和之前所有数据模式完全不同的信号源。
它位于行星核心深处,但在核心开始剧烈震动的那一刻,它也发出了一个极其短暂的、被压缩到近乎无法破译的量子数据包,射向银河的深处。
肃正协议拒绝了索菲娅的登陆。它不选择在核心被触及前的最后一刻押上所有预备队进行殊死一搏,而是在索菲娅的刀尖即将刺入自己心脏之前,选择了亲手把自己的心脏挖出来捏碎。
它宁愿摧毁掉这个节点,也不让任何人知道它核心里装着什么。
尼菲安娜的反应比行星震动的速度快了整整一秒。在传感器捕捉到地震信号的第一帧时,她的手已经在主控面板上划出了指令。
“全舰队,紧急脱离行星轨道!索菲娅,你的......”
她的话还没有说完,行星爆炸了。
那是一道无声的、在真空中以光速膨胀的白光。从行星核心开始,一层接一层的钢铁外壳被从内部释放的能量炸碎、抛出、汽化,在几秒钟内,那颗重达亿万兆吨的机械化行星变成了一颗正在快速膨胀的碎片云。
碎片中大的有数百公里长,小的比指甲盖还小,在行星爆炸所附加的巨大能量下,它们以亚光速的速度向四面八方激射,像一发巨型霰弹枪在真空中炸开了膛。
尼菲安娜的舰队在千钧一发之际完成了紧急曲率机动,脱离了碎片的杀伤范围。
索菲娅的本体没有舰队那么快,她的本体太大,也太沉了,曲率引擎的紧急启动功耗无法让她在行星爆炸前脱离杀伤区。她只来得及做一件事,启动所有能够启动的护盾发生器。
星耀帝国给索菲娅配备的战争工厂装备了完整的空间折叠护盾,压缩的空间将亚光速的行星碎片全部停滞在了索菲娅表面上空几百米的地方,它们的速度还是亚光速,但面对数万倍率的空间压缩,它们此刻也只能在原地打转。
爆炸的余波持续了十几分钟。当最后一块大型碎片飞过之后,原本那颗肃正人工智能行星所在的位置只剩下了一片稀疏的、正在缓慢扩散的残骸云,原本的行星已经彻底的消失了。
尼菲安娜站在“木槿花”号泰坦的舰桥上,看着那颗正在四分五裂的肃正行星在真空中绽放成一朵无声的火花。
碎片以亚光速的速度向四面八方激射,她的舰队已经完成了紧急曲率机动,在安全距离外重新编组阵型。
传感器屏幕上,索菲娅本体周边大量的行星碎片正在被空间折叠护盾偏转开来,她的本体毫发无损。
“索菲娅,确认状态。”尼菲安娜的声音保持着惯常的冷静。
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