十一月底，船队驶离广州港，驶入南海。萧景泽站在船尾，望着海平面上渐渐模糊的城池，一言不发。

海风把他的袍角吹得猎猎作响。就在这时，了望哨的士卒忽然嘶声喊道：“前方有船！”

萧景泽霍然转身，海天相接的地方，数十艘战船劈开浪涛一字排开，船头那面“周”字大旗在日光下猎猎翻飞。

他一把攥紧船舷，面无表情地低喝道：“传令，迎战。”

话音未落，底舱便传来一阵仓皇杂乱的脚步声。

一个管事的连滚带爬地上了甲板，脸上不见半分血色，“陛下，左舷三四舱龙骨接缝裂开，海水一个劲儿往里倒灌，怎么堵都堵不住。这几条船的木料太脆了，根本撑不住远海的大浪，像是、像是被人动了手脚......”

萧景泽脸色骤变。他一把推开管事，几步冲到舱口朝下望去。

底舱里黑沉沉的，海水正从裂口处不停地渗进来，又急又凶，转瞬间已经没过了脚踝。

他直勾勾盯着那不断上涨的水面，心却像掉下了万丈深渊，无论如何也沉不到底。

这是赵砚督造的新船，龙骨该用什么料、接缝能吃住几分力，他心里比谁都清楚，怎么会犯这种低级错误？！

除非，他是故意的！

一瞬间，无数前尘往事在脑海中快速闪过，萧景泽后知后觉地明白了一件事情——

赵砚，他的好表弟，只怕早就被人给收买了！

再想起前阵子半路被打劫的粮草，段晋舟那张脸也突然变得可疑起来。

陆白榆这步棋埋得极深，只怕早在流放途中，就已安插在了他身边。

萧景泽立在船尾，看着被夕阳染红的海面，忽然仰头大笑起来。

笑声被海风撕得七零八落，听不出是悲是怒，还是自嘲？

“陆白榆，你真是步步算计。流放途中就把眼线插在朕身边，难怪朕处处溃败，每一步谋划都落了空......”

他神色里难得多了几分茫然，“朕身边，到底还有多少人是你的眼线？”

话音刚落，他又自嘲地摇了摇头，“罢了，不重要了。朕不想知道了......”

他目光扫过持续进水的船舱，扫向甲板上那一张张惊惶无措的面孔，下意识地挺直了脊背。