黄河决堤的急报，是在辰时三刻送抵养心殿的。

云瑶彼时正在内阁值房外的廊下等候，手中握着御马监那张西域王室信令的辨认结果，尚未来得及面见萧琰。急报一到，整个养心殿立刻乱了阵脚，内侍奔走传召，户部、工部、兵部的大臣们鱼贯入殿，将她晾在了廊下。

红芪附耳低声说，听内侍传话的意思，此番决口不止一处，下游十余州县已有大片田庄村落没入水中，灾民逃难的消息雪片一样飞来。

云瑶没有急着进殿。她让红芪去向通传的内侍要来那份最早送抵的地方急报，以“皇后关切灾情，欲为陛下分忧”的名义，请内侍代为呈上。片刻后，内侍将急报捧回来，恭谨地在她面前逐字念了一遍。

云瑶听完，沉默了很长一段时间。

急报中有一处细节，乍看不起眼。黄河下游那段最先决口的河堤，工部档案里存有记录，说是今年开春时曾动工修补，耗银数千两，工程完竣，上报“固若金汤”。然而决口恰恰发生在这段修补过的河堤之上，且溃坝之速，远超往年任何一次汛期的正常险情。

这不对。

云瑶让红芪记下那段河堤的确切地点与主管县令的姓名，随后才让内侍去通报，说皇后求见。

萧琰接见她时，大臣们正为赈灾调粮争论不休。云瑶在一片嘈杂声中，只说了一句话，请陛下命人核查今春工部在黄河下游的全部修堤档案，尤其是最先决口那段河堤的实际用银记录与验收文书。

殿内安静了片刻。萧琰看向她，没有立刻表态，却让内侍将那份急报重新取来，亲自过目。

大臣们有人当场提出异议，说此刻当务之急是赈灾调粮，皇后娘娘所言不过是猜测，若因无端疑心而耽误赈灾，贻误的是数万灾民的性命。云瑶没有辩驳，只平静地说：“赈灾与查案可以并行，并不互相妨碍。”

萧琰沉默良久，最终点头，命工部即刻调取档案，同时令户部、兵部分头筹措赈灾粮草，加急南下。

散议后，云瑶让红芪去悄悄打探一件事。那名主管决口河堤的县令，如今人在何处。

消息在当日午后便回来了。那名县令，在洪水前一日便已离开县衙，说是去府城述职，但府城那边压根未曾收到他的述职文书，此人如今下落不明。

县令提前离县，像是早已知道决口会发生。