月泽加派人手盯梢自由门，试图寻找可以收买的缝隙。

然而几日查探下来，机会寥寥。

自由门内规矩森严，赏罚分明。底层门徒多是受过谢子凌恩惠或威慑之人，对其誓死追随，寻常金银难以动摇其心志。而门中稍有些地位的管理层，则行事更加谨慎，行踪飘忽，难以接近。

倒是跟踪谢子凌的暗卫传回了令人侧目的消息。谢子凌表面低调，活动范围却极广，三教九流皆有接触。

一日在西城一处僻静茶楼的雅间内，暗卫伏于隔壁，听得一个谄媚中带着恳求的声音说道：“这是两千两，事成之后另有厚报，务必帮我儿拿下这个职位。”

随后是谢子凌低沉而听不出情绪的回应：“东西放下，等消息。规矩你知道，管好嘴。”那人连忙应道：“你放心，我绝不会向外人透露半分。”暗卫怕被谢子凌察觉，听到关键处便悄然离去，未能得知后续交谈。

此事上报后，月泽听罢，心下凛然。谢子凌竟已将手伸到了“官缺”买卖之上，虽是最末流的职位，但其中牵涉的利害关节与所需打点的层面，绝非寻常江湖帮派能够触及。自由门的势力，显然比他原先预估的更为深广难测。

公主殿内，墨倾倾画好衣裳图样交付下去后，想起陈怡安前些日子提过有南边新贡的极品丝线，色彩极为难得，便想去讨些来做配饰。自上次在溢彩宫醉酒后，她便不怎么常去了，连学南梁规矩这事也暂且搁置。陈怡安知她前些日子抄经辛苦，也未急着催她前来。

墨倾倾刚踏进溢彩宫正殿门口，便听到里面传来独孤云澈的声音。诧异之余，一股说不清的闷堵悄然漫上心头。又听陈怡安温和带笑的声音响起：“云澈，你这步棋走得妙。”墨倾倾定了定神，示意宫女不必通传，径直走了进去。

殿内暖香浮动，独孤云澈与陈怡安相对而坐，正在悠闲对弈。陈怡安目光落在棋盘上，又似有若无地飘向对面。独孤云澈坐姿端正，专注于棋局，眉宇间是惯常的沉稳，只是在对上陈怡安带笑的视线时，会几不可察地微微移开。

见她进来，两人皆抬眼望来。陈怡安眼中笑意更深，率先开口：“倾倾你来了，快过来坐。”独孤云澈也已起身，语气平静地解释：“我近来无事，便找陈太子对弈几局，消磨时光。”

墨倾倾面上带着浅笑，目光在两人之间轻轻一扫，莲步轻移，却未走向客位，而是径直走到独孤云澈身旁。她竟挨着他身侧坐下，还顺手将椅子往他那边又挪近了些，衣裙几乎相触。独孤云澈身体瞬间一僵，侧头看她，眼底掠过一丝清晰的错愕与不赞同。

墨倾倾却恍若未觉，抬起清澈的眼眸，语气带着点娇蛮：“你们继续下，我在旁观战。”说罢，竟在棋桌之下伸出手，轻轻握住了独孤云澈放在膝上的手。