"是的。"盖特纳说。

保尔森站起身，走到窗边。窗外是自由街狭窄的人行道，有几个路人在经过，手里拿着咖啡和报纸，过着他们正常的周日上午。

"你给阿利斯泰尔·达林（英国财政大臣）打了电话吗？"沉默了几秒，盖特纳问他。

"我昨天晚上就打了。"保尔森转过身，"达林的回复是：'FSA是独立的监管机构，我们不能指示它做任何事'。"

"翻译一下就是'我们和FSA站在同一边但我不想公开说'。"

"是的。"

保尔森转过身。

"巴克莱的路断了。"

"除非美国政府愿意在没有英国配合的情况下，单方面提供全额过渡期担保。"

盖特纳说，但他的语气已经表明他知道答案是什么。

"绝对不可能。"

保尔森说，"我刚刚接管了两房。如果我现在又为巴克莱收购雷曼提供几百亿担保，周一早上国会就会启动弹劾程序。"

他看向电话机上闪烁的红灯。伯南克在另一端。他一直没有说话。

"本，你在吗？"

"在。"伯南克的声音从扬声器里传出来。

"美联储能提供这个过渡期担保吗？"

沉默了三秒。

"不能。"

伯南克叹了口气，"雷曼的抵押品质量不足以支撑这个规模的担保。我无法在法律框架内为一笔几百亿的过渡期承诺提供合法依据。"

"好。"保尔森闭上了眼睛。

白板上，"巴克莱"旁边的红线变成了一个红叉。

"美国银行呢？"保尔森问。

盖特纳在白板上写下第二个名字——然后停了一下。

"汉克，"他说，"我需要告诉你一件你可能已经知道的事情。"

保尔森看着他。

"刘易斯昨天飞到了纽约。但他不是来看雷曼的。"

"我知道。"保尔森的声音没有任何波动。

"他昨天晚上和今天上午一直在四季酒店，和约翰·塞恩的团队进行闭门谈判。内容是……"

"收购美林。"保尔森替他说完了。

盖特纳点头。

"据我所知，框架协议已经接近完成。每股约29美元。全股票交换。预计今晚或者明天凌晨宣布。"

保尔森走回桌边，缓缓坐下。

他闭上眼睛。

如果雷曼倒了，市场将面临一次剧烈的冲击。这是确定的。

但如果雷曼倒的同时，美林也倒了——

那就不是冲击了，那是系统性崩溃，是美国资本主义体系的解体。

美林有一万六千名财务顾问，管理着超过一万亿的客户资产。如果美林在雷曼之后立即被挤兑，整个美国的财富管理体系会在一周之内瘫痪。中产阶级的退休金、大学基金、保险账户，全部会被冻结或者蒸发。

但现在，美国银行要买美林了。

这意味着美林不会死。它的客户资产会被美国银行，一家拥有万亿存款基础的商业银行巨头兜底。

保尔森睁开眼睛。

"塞恩替我们解决了一个问题。"他说。

盖特纳和电话那头的伯南克都没有回应。

"如果雷曼倒了，"

保尔森继续说，"市场会恐慌。但如果在同一个周末，美国银行宣布收购美林——这就给了市场一个信号：系统还在运转。有人在接盘。恐慌是暂时的。"

他用手指敲了两下桌面。

"美银收购美林，把下一个最大的出血点拔掉了。雷曼的死亡造成的冲击，会被这个消息部分对冲掉。"

保尔森的语气在说到"部分对冲"时，带着一种自我说服的意味。盖特纳注意到了，但没有指出来。

保尔森又看了看白板和上面的三个叉。他沉默了好一会，盖特纳和伯南克也没有说话。

"我们试过了。"

他的声音里，疲惫、愤怒、如释重负和某种深层的恐惧纠缠在一起。

"两天两夜。我们试过了所有的路。"

他转过身。

"雷曼没有买家。华尔街的钱不够。美联储没有法律依据提供担保。财政部没有国会授权。英国人不配合。"

他看着电话机。

"本。"

"在。"

"你的判断。"