为了不让皇后干涉自己的私生活，唐宪宗决定不立皇后。

这带来三个现实问题。

第一个是皇太子的问题。不立皇后，便无法确定嫡子。没有嫡子，怎么立太子？

皇太子的问题本来不算大问题。

因为唐宪宗有个长子名叫李宁，按无嫡立长的原则被册封为皇太子，不料年仅十九便少年夭折。再议立太子的时候，就出现了不同意见。

唐宪宗后宫之中有一个郭妃，是德高望重郭子仪的孙女，她为唐宪宗生了一个儿子，名叫李恒。因为郭子仪的缘故，不论后宫还是朝堂，郭妃和李恒都拥有强大的支持力量，皇太子这个岗位看起来非他不可。

但深受皇帝信任的宦官吐突承璀，突然无视其他意见，执意要立唐宪宗的次子、澧王李恽为太子，他的坚持也许代表了皇帝的意志。然而在宰相崔群等朝廷重臣的坚持下，唐宪宗最终立李恒为太子。

但是唐宪宗并不喜欢李恒，更不希望自己的权力被后宫牵制。所以，太子问题仍然未被妥善解决，迟早会变成一个火药桶。

第二个是身体问题。因为无人监管，唐宪宗纵欲过度，铁打的身板也迟早会垮掉。

身体问题似乎也好解决，唐宪宗开始追求长生。

公元818年，他面向全国下诏征求方士。一个名叫柳泌的方士被推荐入宫，成为配制长生药的首席专家。翌年正月，唐宪宗派宦官到凤翔迎佛骨回京。韩愈因激情上疏而惹怒皇帝，差点被砍头，最终被贬为潮州刺史。

但是从秦皇汉武以来，历代帝王追求长生之术，都不过如镜中花水中花，甚至还会带来副作用。唐宪宗的情况显然不会更加乐观。

第三个是工作问题。唐宪宗忙着宠幸妃嫔和追求长生，必然抽不出很多时间来处理朝政。

怎么办？

这世界，办法总比困难多。按照中唐惯例，他又想到了宦官。

权力最大的宦官，是吐突承璀。他官拜左右神策将军，一度身兼河中、河阳、浙西、宣歙四镇兵马使和招讨处置使，并曾作为统帅亲自带兵出征。