祝槿略垂着头，领口往上露出的脖颈白皙细长，以一种软弱的弧度蜷曲，似在不堪不可名状的重压。

好一会儿，他才艰难地措辞：“先楼主与楼主对我父子的恩德……”

袁有道不耐烦地打断他：“哪儿来那么多的废话！打点这点关系对我来说，只是举手之劳，就充当你这些年的跑腿儿费了。你替我跑腿儿，我还你一双自由的脚。”

他抬了抬下巴，示意祝槿赶紧解开脚铐。

却听祝槿道：“多谢楼主的好意，但这脚镣，我暂时还不打算解。”

袁有道诧异地皱眉，祝槿顿了下，继续道：“一来，这许多年，我已经习惯于此，也不觉得有什么不方便的。二来，”他抬起头，直视向对方，“楼主了解我的身世，我天生怨煞气重，克父克母，连累亲族，无人敢近身，如果不是阿爹，我早在十七年前就夭折了。养育之恩……”

他哽咽着，低低道：“我是自愿姓祝的。”

——于是也自愿套上一幅象征着赎罪的枷锁，去偿付一些不可能被偿清的东西。

袁有道也低低地叹了口气，他想起一些陈旧的往事来。

袁有道第一次见到祝槿，是在一个飘雪的冬夜，他那时大概七岁或者八岁年纪。

他的父亲袁有义——复来楼的第一任楼主——对他说，这是他来魁城四十年里所经历的最冷的一个寒冬。

北风呼啸，细雪霏霏，家家户户都闭门不出，围炉取暖。

他家阁楼里也燃着炭火，是一种色如白霜的银骨炭。融融的橘光中，木炭噼啪作响，他缩在母亲的怀里，鼻尖蹭着毛绒绒的裘衣拱来拱去。

母亲一边刺绣，一边同表姨闲话。暖烘烘的阁楼里，女人的声音也是懒洋洋的。

袁有道有些昏昏欲睡，冬夜总是这样，让人打不起精神。

“那火烧得真邪乎，一家十多口都没了；更邪乎的是，就那孩子没事儿，你说，这能叫人不信邪吗？”

“那孩子还不到百天吧？生下来就没爹没娘，这下倒好，一个亲戚都不剩了。”