机关城在什么地方？墨凡也说不清楚，即使墨家巨子想去了解试验结果，也得通过机关城的专用交通，通过数次转运才能到达。数十年来，机关城渐渐被人知晓，传出许多令人恐怖的传说，一些面对死亡眼睛都不眨一下的巨匪大盗，听到自己要被送去机关城，大多会吓得脸色煞白，两腿发抖。钟离接到墨凡的指令，前去赵家要把赵连和赵登送往机关城时，赵越没说什么，只是叹了口气，问钟离两人是否还能回来?

“巨子令下，送赵连和赵登前往机关城，十二年内二人如果痛改前非，你们父子或许还有见面的机会，如果两人无药可救，就不好说了”。

赵越还想说什么，却开不了口，他心里明白，这可能是两个儿子最好的结局，起码知道他们还活着，如果放任不管，他们迟早会丢了性命，连累赵家数百人跟着陪葬。

赵连和赵登不清楚他们将被送到墨家机关城，还以为是父亲为保全他们的权宜之计。高高兴兴的跟着钟离走了。

送走两个儿子，赵越一幅失魂落魄的模样。赵时一看赶紧安慰道：“二弟不必难过，钟离告诉我，墨家巨子墨凡已经掌握了二人勾结中月使，用大汉数万边民的性命骗取军功，以觅封候的计划，如果我俩有护短的想法，二子恐怕已被正法。如今二人前去机关城，好歹留下了性命，经此一事二人或许能够痛改前非，浪子回头”。

赵越看了哥哥一眼，叹了口气说道：“我不是因为两个逆子前往机关城而难过，而是担心已被匈奴依他们的计划掳走的大汉边民，那是数万人的性命。如果能保数万人平安回家，莫说两个逆子前去机关城接受改造，就是要我父偿子过，以衰弱之躯领受磨难，我也毫无怨言，我在想如何才能偿还二子的孽债，减轻赵家的罪过”。

“阿翁想多了”，赵渠接过父亲的话说道：“墨家巨子已经掌握了两位弟弟冒领军功的毒计，以巨子之才必能想到解救大汉数万边民的办法，我想过不了几天，就会收到消息”。

赵时说道：“渠儿说得没错，对墨家来说，百姓就是天，如此大事，巨子不会坐视不管，况且此事牵涉燕王刘定国，现在二子被送往机关城，不日燕王就能收到消息。匈奴掳走大汉数万边民的事情已经败露，且领受军功的人已不存在，强行上演大败匈奴，斩杀匈奴数万骑兵的大戏显然不是明智之举。这样一来，这些被掳走的边民，要么放了，要么杀了，相比而言放了应该比杀了好。如果匈奴杀了这些百姓，燕国，以及刘定国节制的上谷、代郡就得表明立场，原本秘密结盟的盟友，形势所迫只能兵戎相见，否则三郡都无法向朝庭和天下人交待。对燕王来说领兵大败匈奴好比登天，中行月也不想失去燕王这个盟友，两相比较，放回大汉百姓对双方都有好处”。

“但愿如此”，赵越还是不放心，说道：“话随如此，就怕燕王不愿善罢干休，要知道没有赵连和赵登，他可以再找一个愿意冒领军功的人，把这出大戏演下去，最后把罪责全部推到两个逆子身上，到时残害数万边民的罪责会落到赵家头上”。

“有这种可能”，赵渠担心的看着父亲和大伯，说道：“窦太后驾崩以后，皇上亲政，削藩的传闻再起。前段时间听说赵王刘彭祖召集宾客商量对策，据说燕王、齐王都派幕宾参加了聚会，就连一向淡泊名利的中山王刘胜也派人参加了讨论。这件事很难逃过皇上的耳目，就怕皇上借此和先皇一样削藩立威，反而给了燕王继续上演这出大戏的动力”。

“如果刘胜参与其中，事情可能反而没那么糟糕”，赵越想了想说道：“我记得皇上继位时，朝中大臣鉴于吴楚七国之乱的教训，对诸侯王百般挑剔，经常上书状告诸侯王的过失。刘胜便把官吏侵夺欺凌诸侯王之事，奏报给当今皇上。为了提倡孝治，皇上不仅废止了官吏检举诸侯王的制度，反而增加了诸侯王的礼遇。燕王和齐王竖子不足与谋，赵王和中山王却是老谋深算，四王明目张胆集会讨论，必然躲不过皇上的耳目，你们知道是为什么吗？”

“莫非是向皇上示威？”赵渠吃惊的看着父亲。

“是，也不是”，赵越笑了笑，说道：“我觉得他们是用这种方法提醒皇上，不要动不动就削藩，会出乱子的”。

“没错”，赵时接过弟弟的话，说道：“今非昔比，七王之乱的时候，大汉采取和亲政策，北部边郡虽受匈奴侵扰，但不会受到大举入侵的威胁，加上燕王，上谷和代郡没有参与叛乱，又有梁王协助朝廷平叛。现在的齐、赵、燕和中山四国，加上燕王统管的上谷和代郡，总户数百万，汉匈关系远不像七王之乱时那样平静，朝廷又有雪耻的想法，匈奴大举入侵的可能性大增，因此，朝廷不会贸然削藩，激化矛盾，很可能延续以前的政策继续以安抚为主”。

“如果是这样，燕王就不得不考虑数万边民的生死，即使他考虑不周，以刘彭祖的智谋应该能想到此中利害，肯定派人说服刘定国改变主意”。

“渠儿说的没错”，赵越笑道：“墨家巨子不可能想不到这一点，肯定以此逼迫刘定国和匈奴商议放回边民。退一万步，如果刘定国执意不愿意放弃杀民请功的毒计，很快这个毒计会天下皆知。戍边的北郡边民一旦得知大汉亲王拿数万人的性命换取军功，会使边民人人自危，进而影响朝廷移民戍边的国策，动摇大汉北击匈奴的根基。”

事情的发展走势果然像赵越他们的分析一样，墨凡派墨者把话传进了燕王府，刘定国坐不住了。他同意赵连提出的计划，目的是一旦赵连和赵登因此封侯，等于在朝廷大军中安插了两个自己的得力干将，平时通传消息，一旦有事发生，可为外援。现在事败，两人被墨者送往神秘的机关城，已经失去了两个可靠的棋子，即使可以把勾结中行月的罪责推到他们头上，也不敢忽视墨家的力量。一旦天下皆知，自己很难自圆其说。毕竟牵涉数万人的性命，稍有不慎就可能酿成大祸，虽为亲王，也可能吃不了兜着走。权衡再三，刘定国只好派人联系中行月，晓明利害，让他安排将绝大部分被掳的边民放回来，并且要求不显山不露水，以绝后患。