被带进刚刚收拾妥当的冬名院中住下的许蕊枯坐在一盏灯前，许多年前她便发现自己是孑然一身，所以此时的她没有任何属于自己的东西，唯一的一把短剑，还是她所仰慕的那个男子所赠，让她在必要之时用来防身。

她如何能不清楚，那个骄傲，偏执，自私，阴险，手段狠辣的男子说是让她用剑护身，实则是让她在受辱之前自尽以全名节。可她不在乎，自从被那个男子从辽东所救，她似乎便喜欢上了男子，喜欢他的伟岸，喜欢他的高高在上，喜欢他的杀伐果断。

从官宦人家的小姐到流放千里的囚徒和奴婢，她尝过了太多的世态炎凉，高高杨宸所言的一番话，她深以为然，这世间倾国倾城之人，若没有强权庇佑，只能是为人肆意凌辱的玩物。曾经锦衣玉食的她会发现失去了强权之后，自己只能穿上粗糙不堪的麻布，自己只能吃下曾经府中猪狗都不愿吃下的糟糠，那双用来抚琴的手要在北国的冰天雪地之中因为浣洗看守兵马的衣物而被冻得通红，生出烂疮。

从前的她，也只是在书中和听父亲说过，因为太祖皇帝夺得江山而仍有忠于前奉的豪族之家，尽数遣送辽东流放开垦。那时的她也只是听说了这一句草草带过的“南国佳人多塞北，中原名士半辽阳”却不知其中究竟藏了多少的痛苦和惨剧。直到自己被押送辽东，成了大宁王朝的奴隶，若无贵人，她永生永世都只能为奴，曾经那些她并不会看得上的眼的士人公子，也成为她永远高不可攀的人。

直到遇见领兵在外的他，那时的他不过是带了十余骑匆匆赶赴辽东大营途中，因为她被当做将死之人扔在了野外而出手搭救了一番，一路之上似乎所有人都很怕他，只有许蕊，对他有一股发自心底的亲近。

她想要得到强权的庇佑，想要被人从苦海之中搭救出去，而他显然看穿了她的心思，未曾拆穿过。那时的她只是将那个男子当作了在边军之中领军的一个少年将军，他大言不惭，说自己在长安城里都有一处府宅，还统率千军万马，她只当是一场笑话，这般年轻，如何就能统率千军万马，若是在长安有一处堪比北宁辽王府的府宅，又何至于到边军之中谋生。

直到她被带进了北宁城，直到她知道了这个男子的名字，和北宁城中那位辽王殿下一样的名字：“杨复远”

杨复远似乎从未将她当作一个奴隶，只是将她安置在了北宁城中一处有王府密探日夜守卫的四进院子里，她又回到了从前那番锦衣玉食的日子，又穿上了自己喜欢的长裙，就连杨复远随手送她的一对簪子，据传都是高丽王亲自所赠。

杨复远总说，她很像一个人，她并不知杨复远说的是谁，只是习惯了杨复远称呼自己“观音”，她心安理得的接受了杨复远赠予她的一切，也自然被迫接受了杨复远命人来伺候她，将她的发式换成了京都女子都并不常用，但是在公侯贵女之中，尤其是另外那个女子最喜欢的凌云髻。

她慢慢察觉杨复远将自己当作了一个玩物，如同明令麾下的辽军士卒一般让她打扮成另外一个女子，甚至从长安请来裁缝做那些她从未想穿过的衣裙。从裁缝口中，她听说了那个女子的名字，是当今皇后的侄女，镇国公府的宇文雪，也是楚王未过门的王妃。

她明白了从始至终杨复远都只是将她当作了长安城中那位小名“观音”的女子的一个影子，让她的衣食住行都学着另外一个女子，就连抚琴也要像另外一个女子那般出神入化。她对杨复远望向自己，含情脉脉地一声又一声“观音”感到厌恶。她在杨复远的眼前将那些京都贵女才会用的胭脂扔掉，将一袭红裙剪得稀烂，也痛哭了一场。可杨复远再未有所触动，只是告诉她，若是不甘心，可以快马送她回辽东。

她不敢回去，也不愿回去，杨复远也有半年未曾来看她，之后方才听说，杨复远回长安城去了。

心灰意冷的她并不知道，只要她敢踏出那个府门说想要回辽东，知道了辽王秘密的她又怎可能安然的回去。她开始自己将那些曾经杨复远亲自挑选的衣裙一一穿在身上，开始自己学着画出那个女子一样的妆容，开始重新学另外一个女子是如何用膳，如何说话，如何抚琴。半年之后春暖花开的时节，杨复远回来了，看到了一个更像宇文雪的她，颇为欣喜，只用了一句话，便让她满门的族亲得以从辽东脱困，甚至总会在入夜之后，从军中不曾披甲便来到她这里听她抚琴，与她说话。

那是她此生最快乐的日子，尽管是做了另外一个人的影子，但她真的分不清杨复远的眼神之中，哪一刻是真的，哪一刻的假的。不知不觉间，他的一句“你真像她”竟然成了她最高的赞赏，也自然成了对她最大的羞辱。

也是和今夜一样，杨复远与她多饮了几杯，她本想将自己的一切献给他，可杨复远也是如杨宸这般一把将她推开，满怀怒意的骂道：“贱人！她才不会像你一样自甘下贱！”

那一夜，她哭得很惨，比举族流放辽东时更惨，后来听闻辽王妃与辽世子入京奔丧未归，听说他在辽王府里生了一场大病，她很想去见杨复远，但杨复远终究没有让她离开那处院子。直到永文七年，朝廷举兵北伐，杨复远离开北宁城的前夜到了她的院子里，送了她那柄短剑，让她今夜便离开北宁，定会保全她性命。

她哭着问杨复远：“为什么？”杨复远只是和从前一样高傲地说道：“因为我会赢”她不知道那一刻，杨复远的谋逆之心已定，所谓的“赢”不过是打进长安城登基称帝，他眼中，大奉的太宗皇帝一样是举兵谋逆夺得大位，流芳千古，他也一样可以。没有人会因为大奉太宗皇帝将弟弟的女人夺了过来就否定他的千秋伟业，他也一样可以。

她没有离开北宁城，数月之后，她没有等到杨复远胜利的消息，反倒是等到了杨复远举兵作乱的消息，和谋逆消息一道传回北宁的，是城外本该驻守辽东的朝廷兵马将北宁团团围住，北宁辽军在城外大败，北宁城回到朝中之时，对杨复远忠心耿耿的旧部趁乱将她带走，说是要去长安寻找杨复远。