元和七年的魏博镇，空气中飘着一股说不清的味道——像是焚香混着铁锈，又像是秋雨泡烂了落叶。老节度使田季安的灵堂前，白幡被风吹得噗噗作响，活像一群挣扎的鸽子。

“诸位，诸位！”中军牙将蒋士则站在台阶上，嗓子已经喊哑了，“怀谏公子虽年幼，却是田公血脉，理当承袭节度使之位！”

堂下站着的将领们交换着眼神，没人接话。只有雨水顺着屋檐滴落，在青石板上敲出单调的节奏。

站在人群后排的田兴摸了摸鼻子，心里盘算着今天午饭能不能赶上炊饼出锅。他是步射都知兵马使，掌管着魏博最精锐的弓弩手，此刻却只想找个地方躲雨。

“田将军，”旁边有人捅了捅他，“您说句话啊。”

田兴斜眼一看，是副将李振。他压低声音：“说什么？说蒋士则那厮想当‘周公’想疯了？还是说咱们该推举个能打仗的？”

李振眼睛一亮：“将军明白人！”

“我什么也不明白。”田兴转身要走，“我就明白再站下去，我这双新靴子就得泡坏了。”

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长安城的雨倒是温柔些，绵绵密密，如丝如絮。大明宫偏殿里，宪宗盯着地图上“魏博”两个字，眉头皱得能夹死蚊子。

“田季安死了，十一岁的儿子继位，实际是蒋士则掌权。”宰相李吉甫捋着胡须，“陛下，这是千载难逢的机会。派兵压境，一举收回魏博六州！”

宪宗没说话，看向另一侧：“李绛，你说呢？”

李绛正盯着殿角一只结网的蜘蛛出神，被点名才回过神来：“啊？陛下问什么？”

“魏博之事！”李吉甫没好气。

“哦，那个啊。”李绛慢悠悠地说，“李相说要出兵？”

“自然！藩镇割据五十余年，如今主少国疑，正当用兵！”

李绛点点头，又摇摇头：“然后呢？魏博军八万，皆是百战之兵。咱们打过去，死个三五万人，拿下六州疮痍之地。接着要派兵驻守，要安抚百姓，要重建官府——国库还剩多少钱来着？”

李吉甫语塞。

“那你说怎么办？”宪宗问。

“等。”

“等什么？”

“等他们自己乱。”李绛笑了，“蒋士则一个文吏，凭什么让那些骄兵悍将俯首听命？咱们现在派兵，反而逼他们团结对外。不如坐着看戏，等戏台子自己塌了，咱们再上去捡现成的。”

李吉甫冷笑：“若是他们不乱呢？”

“那就不是魏博军了。”李绛说得笃定，“您要是不信，咱俩打个赌？就赌……陛下桌上那碟桂花糕。”

宪宗看着两人，忽然笑出声：“好，朕就看看，是李吉甫的刀快，还是李绛的眼毒。”

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魏博的戏台子果然开始晃了。

蒋士则掌权不到十天，已经撤换了三个将领。议事厅里，气氛凝重得像要滴出水来。

“蒋公，张将军镇守德州十余年，无过有功，为何撤换？”老将刘辟实在忍不住了。

蒋士则眼皮都没抬：“用人不疑？我这是疑人不用。张俭去年秋猎时射鹿三头却只献两头，此等私藏，岂是忠臣所为？”

田兴正端着茶碗的手顿了顿，差点没忍住笑。他清了清嗓子：“蒋公，按这标准，咱们在座的恐怕都得回家种地。王将军上月多领了三匹绢，李将军家的牛啃了公家的草……要不，一起查查？”

满堂寂静。蒋士则的脸色由红转白，由白转青。